Большой, но тихий, по-восточному вкрадчивый китайский бум в Петербурге продолжается. Наконец мы дождались того, что китайские рестораны перестали быть экзотикой. Теперь это почти обыденные заведения, встречающиеся на каждом шагу. Наш корреспондент ЕЛЕНА Ъ-ГЕРУСОВА рассказывает о новых китайских ресторанах.
Что так сближает китайские рестораны и Петербург? Возможно, неодолимая тяга к таинственности. Китайские заведения возникают незаметно, как тени, и распространяются повсеместно. Однако в отличие от Москвы в Петербурге по-прежнему нет ресторана, в котором подавали бы ласточкины гнезда, "тухлые" яйца и, подобно омарам в аквариумах, держали бы в корзинах змей. Петербург по большей части наполняют заведения дешевой китайской кухни. Домашнее китайское кафе появилось на набережной Фонтанки недалеко от Невского проспекта. Сначала надо согнуться в вежливом китайском поклоне, чтобы войти в подворотню. Там, за железной дверью,— загадочное заведение, очень дешевое. Отличается тем, что здесь блюда прячут не только свою сущность, но и свои названия. Давно замечено, что под одним и тем же именем здесь подают разные блюда. Пользуются нашей необразованностью, ведь китайский язык в городе знают немногие. Винная карта в заведении отсутствует. Но многих постоянных посетителей прельщают месторасположение и невысокие цены, и они знают, что здесь трогательно разрешается приносить вино с собой.
На улице Восстания открылся ресторан, мимо которого просто невозможно пройти. Представьте себе, на первом этаже одного достаточно респектабельного дома — китайское крылечко и, что самое главное,— окна, с дикой страстью разрисованные какими-то яркими растениями и столь же яркими девушками. Это "Дракон удачи" бросает вызов многочисленным "Золотым драконам". И если вы, как настоящий знаток китайских ресторанов, понимаете, что внешность еще ничего не значит, то, не обращая внимание на ужасающий в своем старании быть красивым интерьер, ознакомитесь с меню этого заведения. Вот оно вызывает уважение. В "Драконе удаче" работают китайские повара. Меню насчитывает сто блюд. Особенно рекомендуем жаренное на плите мясо. И традиционные китайские пельмени — дамплинги. И, конечно же, большая удача этого "Дракона" — китайский самовар "хо го". В отличие от кафе на Фонтанке, здесь есть и спиртные напитки, и пиво.
В "Золотой панде", открывшейся на Васильевском острове у берега Финского залива, представлена кухня не только Китая, но и Юго-Восточной Азии.
От вышеназванных ресторанов "Золотую панду" отличает внушительная и подробная карта вин. По количеству блюд "Панда" равна "Дракону". Но ее кухню можно признать более элегантной. В "Золотой панде" умеют отлично готовить знаменитую утку по-пекински. Есть и темно-розовое мясо менее популярной, но не менее вкусной утки по-шанхайски. Не менее эффектным выглядит кролик с пряным ароматом карри, приготовленный по-индийски. Восхитителен тайский шашлык из угря. Нежна и сочна жареная свинина по-сайгонски.
Однако самый лучший китайский ресторан Петербурга — это, скорее всего, "Аквариум" на Петроградский стороне. В центре ресторанного зала установлен аквариум с огромными лупоглазыми и вуалехвостыми рыбами. Это ресторан с приятной домашней атмосферой, ничем не напоминающей шумную суматоху китайского квартала. Очень приветливые, любезные, но ни в коем случае не панибратствующие официанты. Единственное, что огорчает: винная карта слишком дорога, так что советуем аперитив и дижестив принимать за стенами ресторана. Кстати, "Аквариум" предлагает блюда на вынос, здесь можно заказать ланч или ужин и устроить небольшой китайский вечер дома.
Заметим, что Каменностровский проспект всегда был местом светских удовольствий. И название свое китайский ресторан получил вовсе не от украшающего его стеклянного домика рыб. А по наследству от находившегося на его месте очень популярного кафешантана в саду "Аквариум".
Там, где раньше гуляли дамы с кружевными зонтиками, обосновался китайский шеф-повар Сито Кумченг. До приезда в Петербург повар работал в международных отелях и ресторанах Японии, Таиланда и США. Это необычно. В маленьких китайских петербургских ресторанчиках повару обычно достаточно просто быть китайцем и помнить, как готовила его мама. А шеф "Аквариума" в полном смысле слова профессионал. Он виртуозно готовит соленую курицу в водке, китайские супы, полные оранжевых кубиков моркови, фасоли и скользящих шляпок черных китайских грибов.
В "Аквариуме" превосходно удаются холодные закуски, супы, горячие блюда и традиционные китайские маринады. По свидетельству знатоков, обычный морской окунь, побывав в маринаде господина Сито, может соперничать с самыми благородными птицами. Блюда "Аквариума" представляют множество превосходных вкусовых оттенков китайской кухни. К ним можно возвращаться снова и снова, перекладывая все новые впечатления белоснежным пресным рисом из фарфоровой пиалы и неиссякающим зеленым чаем. С чая же лучше всего и начинать китайский обед. Затем следуют холодные закуски. Хотя на самом деле каждый китайский обед начинается с тайны. Все скрывает свою сущность под маской. Помидоры оказываются сладкими, картофель вытягивается в нити, прозрачные огурцы обретают знаменитый кисло-сладкий вкус, а капуста становится острой. В блюде под названием "Лапи" свинина и огурцы, сдобренные тонкими китайскими пряностями, становятся восхитительно незнакомыми. Те же пряности превращают обычные говяжьи желудки в экзотическое лакомство.
В отдельную группу следует выделить блюда с карамелью, которая готова обволакивать что угодно. Далее должны последовать горячие мясные и рыбные блюда. Нити с рыбным вкусом можно безошибочно исключить из рыбной группы. Потому что хорошо приготовленная рыба в Китае никогда не имеет вкуса рыбы. А за вкусом рыбы скрывается или, наоборот, открывается сущность свинины. Такова философия китайской кухни. Где вы собираетесь ее познавать — дело ваше. В любом случае, выбор теперь предостаточный.
Цены новых китайских ресторанов Петербурге, как и положено, невысоки: обед в "Драконе удачи"(**) обойдется в 80-100 руб. на одного человека. Кредитные карты к оплате не принимаются. Ресторан работает с 11 до 23 часов. В "Золотой панде"(**) обед стоит 100-90 руб. Кредитные карты к оплате не принимаются. Ресторан работает с 12 до 24 часов. Обед в "Аквариуме"(***) обойдется в 150 руб. на одного человека. Кредитные карты к оплате принимаются. Ресторан работает с 11 до 24 часов.
Адреса новых китайских ресторанов: "Дракон удачи" — ул. Восстания, д. 20. Телефон: (812) 273-19-24. "Золотая панда" — Гаванская ул., д. 4. Телефон: (812) 217-21-73. "Аквариум" — Каменноостровский пр., д. 11. Телефон для посетителей пока отсутствует.