Кульминацией Олимпийских игр в Нагано стал финал хоккейного турнира. Ни одно состязание в программе нынешней Олимпиады не вызвало такого ажиотажа, как воскресный матч между сборными России и Чехии. Наши хоккеисты могли войти в историю, став первыми обладателями золотых медалей на первом олимпийском турнире с участием лучших игроков Национальной хоккейной лиги. К сожалению, лишив до этого надежд на "золото" двух других фаворитов — канадцев и американцев, голкипер чехов Доминик Гашек преградил к нему путь и российской команде. Из Нагано передает корреспондент "Ъ" АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
После того как под сводами дворца Big Hat оглушительно взревела сирена, а чешские игроки всем скопом ринулись к прыгающему от радости Доминику Гашеку, мне подумалось: все-таки в том, что наших хоккеистов победили именно они, наверное, есть какая-то высшая справедливость. Нет, чехи были в Нагано нисколько не лучше россиян. Но совершить подвиг, выбив из турнира сначала американцев, а затем канадцев, и проиграть в финале — согласитесь, это было бы не совсем справедливо по отношению к команде Ивана Глинки и Славомира Ленера. Ведь не сборная России, целиком состоявшая из энхаэловцев, а чехи, в составе которых их только половина, поставили заокеанскую лигу на место. Наконец доказали то, что было доказать почти невозможно: в Старом Свете умеют играть в хоккей не хуже, чем за океаном.
Но это все так — эмоции, утешение для проигравшего. На самом деле в игре подобным рассуждениям нет места. Россияне хотели выиграть не меньше, чем чехи, и, невзирая на всякие рассуждения о справедливости, имели не меньше, а даже больше шансов на победу. Ведь обыграли мы тех же чехов в групповом турнире. Да и проведенный мной в Нагано перед финалом мини-опрос общественного мнения показывал: в чехов верят единицы.
"Я люблю Сергея Федорова!", "Павел Буре, забей гол!" — таких плакатов на трибунах дворца, который, казалось, вот-вот рухнет от напора зрителей (билеты на финал покупали с рук за $500-600!), я насчитал несколько десятков. Да и людей в игровых свитерах российских звезд в Big Hat было немало. Во всяком случае, гораздо больше, нежели "Ягров" и "Гашеков". Наших в Нагано действительно успели полюбить. Увы, в финале эту любовь японцев они оправдать не смогли.
Главный вопрос этого матча ставился просто: мы или Доминик Гашек? Феноменальный чешский голкипер, как бы ни сложилась для него и его команды последняя встреча, уже, пусть и неофициально, был признан лучшим игроком турнира. Чехи называли его не иначе как спасителем. Хотелось верить, что россиянам удастся ну хотя бы пару раз сломать эту живую, но, кажется, не имеющую нервов стену.
Россияне были близки, очень близки к этому в первом периоде. Чрезвычайно, как ни странно, либеральное по отношению к сборной России судейство в Нагано вновь позволило нам почти половину двадцатиминутки играть в большинстве. Чешская оборона трещала, и создавалось впечатление, что вот-вот наступит тот самый момент, когда она разойдется по швам. Но Гашек — фантастический Гашек! — на наше несчастье, опять ловил и отбивал все броски, что приходились в створ его ворот.
Никто так и не понял, что случилось потом. После перерыва россиян, за исключением, может быть, все того же неутомимого и настырного Буре-старшего, словно подменили. Или это, наоборот, с чехами произошли удивительные метаморфозы? Как бы то ни было, но блестящий проход Яромира Ягра, после которого шайба попала в штангу, и спринтерский рывок Павла Патеры, прерванный лишь великолепно отыгравшим голкипером Михаилом Шталенковым, и неудача Мартина Страки в попытке замкнуть прострел Владимира Ружички, когда наш голкипер остался, что называется, вне игры, уже не воспринимались как досадное недоразумение. Чехи играли разнообразнее, острее и вообще смотрелись намного интереснее. Все ждали, что непредсказуемый Буре осадит их очередным чудо-голом, но тот, наверное, расстрелял все патроны в полуфинале с финнами. Реально мог забить разве что Андрей Коваленко, но и он в середине периода не сумел послать шайбу в фактически незащищенные ворота.
В общем, с площадки, как ни печально это было признавать, повеяло какой-то безнадегой. Приуныли, чего раньше не наблюдалось в самых критических ситуациях, и наиболее преданные болельщики российских игроков — их жены. В заключительном периоде чехи, почувствовав, видимо, что соперник мандражирует, еще прибавили. Если хозяева "Анахайм Майти Дакс" смотрели этот матч, то они наверняка после Олимпиады сделают Шталенкова первым вратарем клуба вместо американца Ги Эбера: сколько раз тот спасал ворота россиян, трудно сосчитать! И не забей чехи гол, то Михаилу, наверное, можно было бы смело присвоить, как теннисисту Андрею Чеснокову, орден "За мужество". Но они забили: защитник "Филадельфии Флайерс" Петр Свобода бросил от синей линии в "девятку".
А дальше чешские игроки делали то, что умели всегда,— оборонялись. Жестко и умело. Они не дали нашим ни одного крохотного шансика. Такая команда, которая одинаково хорошо умеет и атаковать, и защищаться, в самом деле была достойна победы на Олимпиаде.