И переживает очередной скандал
Победитель последнего чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации "Чикаго буллз" вышел в лидеры Восточной конференции. На площадке у них все складывается хорошо, но в раздевалке один скандал сменяет другой.
"Чикаго", завоевавший в 90-х годах пять титулов лучшей команды НБА, стартовал в этом сезоне не совсем удачно. Причин было много. Главной среди них, по всеобщему мнению специалистов, были многочисленные травмы. Осенью пропускали матчи лидеры, определяющие игру команды. Особенно болезненно сказывалось на результатах "Чикаго" отсутствие главного разыгрывающего Скотти Пиппена. Но когда он вернулся в строй и залечили травмы другие ведущие игроки, дела у "Буллс" пошли на лад. Так, на прошлой и нынешней неделе команда не проиграла ни одного матча.
Пиппен внес едва ли не основной вклад в четвертую победу подряд своей команды. В последней встрече "Быки" обыграли "Индиану". Пиппен набрал 25 очков и сделал несколько очень важных передач Майклу Джордану, на счету которого 27 очков.
Радость в стане "Быков", однако, была омрачена скандалом. Ложкой дегтя в бочке меда стала очередная выходка экстравагантного Денниса Родмана. В начале недели он не явился на тренировку, не поставив об этом предварительно в известность главного тренера Фила Джексона, а затем демонстративно пропустил еще одно занятие. На матч с "Индианой" Родман все же поехал. Но этому предшествовало достаточно бурное объяснение между баскетболистом и руководством клуба. Выяснилось, что Родман был просто недоволен тем, что Джексон не поставил его в стартовый состав в одном из последних матчей с "Детройт пистонс": Деннис, привыкший играть много (в среднем по 35 минут за игру), провел тогда на площадке всего 21 минуту и не набрал ни одного очка.
Впрочем, это утверждение — лишь предположение журналистов. Джексон фактически отказался предать огласке причины прогулов баскетболиста, а также то, какое точно наказание тот понесет за свой проступок. Тренер сказал лишь, что его самый трудный подопечный (к слову, недавно вновь поменявший прическу) будет оштрафован или дисквалифицирован. По словам тренера, Родман чувствует себя "не совсем уверенно" уже неделю — с тех пор как вернулся с Матча всех звезд, который состоялся 8 февраля в Нью-Йорке. Сам Деннис, улыбаясь, заявил журналистам, что просто потерял ключи от машины и поэтому не смог добраться до дворца.
В матче с "Индианой" Родмана вновь не поставили в стартовую пятерку. Его место занял Тони Кукоч. Выглядел хорват очень достойно и набрал 19 очков. "Вся эта история — вовсе не повод для паники,— сказал Джексон.— Она не должна и не будет влиять на моральный климат в команде. Мы будем продолжать играть, как играли. Все подчинено сейчас главной задаче — выходу в плей-офф в наилучшей форме. Уверен, что мы ее выполним несмотря ни на что". Родман, покидая дворец после матча, сказал: "Зачем мне было приходить? Не понимаю! В следующий раз, если узнаю, что меня не ставят в стартовую пятерку, не приду".
Напомним, что Родман не единственный игрок, который нарушает спокойствие команды в этом году. Тот же Пиппен месяц назад буквально потряс болельщиков и своих партнеров, заявив, что хотел бы покинуть клуб. Потребовались долгие беседы с руководством команды и уговоры партнеров, чтобы успокоить звезду "Буллс" номер два. Пиппен смягчил свою позицию, но ненадолго: на прошлой неделе он вдруг сказал в одном из интервью, что нынешний сезон для него последний в "Чикаго".
Никак не может решить, что делать по окончании этого сезона и главная звезда "Буллс" Майкл Джордан, признанный на Матче всех звезд лучшим игроком НБА за всю ее историю. Он по-прежнему ставит условием продолжения своего выступления за "Быков" заключение нового контракта между клубом и Джексоном. При другом тренере он играть не хочет. К слову, генеральный менеджер клуба Джерри Кразе на днях признал, что знаменитый тренер скорее всего покинет команду.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК