В полуфинальном матче хоккейного турнира соперником сборной России будет команда Финляндии, которая в третьем периоде сумела одолеть шведов. В другом полуфинале встретятся канадцы и чехи, обыгравшие соответственно сборные Казахстана и США.
Как это ни банально звучит, но в матчах финнов и шведов невозможно предугадать, кто победит. Бессмысленно сравнивать составы этих команд, подсчитывать количество энхаэловцев и соизмерять "яркость" звезд. В их встречах все обычно решают характер и удача. И если в первом компоненте "Тре Крунур" не уступила своему давнему сопернику, то со вторым ей явно не повезло.
Героем матча стал Теему Селянне, прозванный в США за очень высокую стартовую скорость "Молнией". Именно эта способность помогла лучшему снайперу НХЛ внезапно появиться в зоне шведов после того, как те нелепо потеряли шайбу у собственной синей линии. Селянне имитировал передачу своему партнеру Саку Койву, а сам неожиданно направил шайбу в сетку. Этот во многом нелогичный гол (игра-то была равной) и стал решающим в матче. Шведы пошли ва-банк и пропустили в итоге еще одну шайбу. А уж после этого все стало окончательно ясно.
Справедливости ради нельзя не напомнить, что "Тре Крунур" выступала в ослабленном составе. В ее рядах отсутствовал тот самый дисквалифицированный Ульф Самуэльссон, неразбериха с паспортами которого наделала столько шуму. А ведь ему тренер команды Кент Форсберг отводил ведущую роль в оборонительных построениях своей команды.
Когда Самуэльссон уезжал домой, один из его партнеров пообещал, что, забивая голы на турнире, шведы непременно будут вспоминать о нем. Трудно даже предположить, какими словами поминали соотечественники не вовремя поменявшего гражданство защитника "Рейнджерс" на последней минуте матча, когда единственный гол финнам забил Петер Форсберг. Ведь уже было ясно, что победу финны не упустят...
Если исход скандинавского четвертьфинала предсказать было трудно, то другой вчерашний матч закончился настоящей сенсацией. Сборная Чехии легко победила американцев. И сенсационность заключается именно в этой легкости, а не в успехе чешской сборной вообще. Команда США, которую перед турниром считали главным фаворитом, не оправдала надежд своих болельщиков ни в одном матче. Даже в том, который выиграла у белорусов. На удивление вяло действовали во всех встречах мощные и жесткие защитники — Крис Челиос, братья Хетчер, Гэри Сутер, Брайан Лич. Совершенно беззубо выглядела атака, где не нашлось лидера. Ни Бретт Халл, ни Майк Модано, ни Пэт Лафонтен, ни Джон Леклер фактически ничем себя на проявили.
В последнем матче американцы явно спасовали перед "Доминатором" Домиником Гашеком. Перед Олимпиадой многие специалисты утверждали, что если Яромир Ягр забьет хоть один гол, то Гашек своей надежной игрой в воротах обеспечит победу в матче. Так оно и получилось. Лидер атак чехов набрал два очка — гол плюс передача, а чешский голкипер взял все 29 бросков, сделанных по его воротам во втором и третьем периодах. Он отбивал пущенные с огромной скоростью шайбы руками, ногами и даже головой. "Мне все равно, куда мне попадет шайба и как я ее отобью,— сказал Гашек после матча.— Такое понятие, как вратарская техника, для меня не самое важное. Главное — не пропустить". Ягр так высказался о своем партнере: "Порой ловишь себя на мысли, что, вместо того чтобы бежать к шайбе, ты продолжаешь восхищаться его игрой".
А вот американцев, для которых матч начался очень удачно, их вратарь подвел. Майк Рихтер пропустил во втором периоде три не очень сложные шайбы. И это при том, что в этой трети по его воротам было сделано всего восемь бросков! "Я не могу осознать, что мы проиграли,— признался, сокрушенно качая головой, капитан американцев Крис Челиос.— Мы ведь так верили в себя". Чрезвычайно расстроенными выглядели после матча и его партнеры по команде.
Теперь в полуфинале Гашеку, Ягру и их партнерам, очень многие из которых не имеют опыта выступлений в НХЛ, предстоит очень серьезный экзамен на прочность. Их соперником будет сборная Канады. "Кленовые листья" взяли верх над командой Казахстана в достаточно упорной борьбе. "Впереди у нас два матча,— сказал нападающий 'Монреаля' и сборной Чехии Мартин Ручински.— Я могу сказать, что если мы сплотимся по-настоящему и сыграем в свою игру, то можем победить в обоих".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК