Во вторник вечером в Анкаре начался квалификационный олимпийский турнир для женских волейбольных сборных Европы. На кону для восьми команд, в том числе российской, стоит всего одна путевка на Олимпиаду в Лондон, которую, учитывая сильный состав соревнований, завоевать будет очень сложно.
Женская волейбольная сборная России, которая выиграла два последних чемпионата мира и считалась одной из главных, если не самой главной, надежд страны в командных видах спорта на лондонской Олимпиаде, оказалась вынуждена пробиваться на нее через очень сложную систему отбора из-за неудачи на прошлогоднем итальянско-сербском чемпионате Европы. На этом турнире она выбыла из борьбы уже в четвертьфинале и не получила право участвовать в Кубке мира. На нем разыгрывались три олимпийские путевки. Именно через Кубок мира, выиграв соревнования, в Лондон попала мужская волейбольная сборная России.
Женщинам же пришлось сначала побеждать в так называемом предквалификационном турнире, а теперь ехать в Анкару сражаться за единственную стоящую там на кону олимпийскую путевку.
Добыть ее будет чрезвычайно сложно. По большому счету состав турнира в Анкаре ничем не отличается от состава чемпионата Европы: в столице Турции играют все сильнейшие команды континента, за исключением победительниц Кубка мира итальянок. В группе, например, за два места в полуфинале россиянки будут соперничать с тремя элитными командами — польской, голландской и сербской. А в play-off их ждут встречи с не менее сильными оппонентками: в другой группе играют выбившие Россию на чемпионате Европы турчанки, немки, болгарки и хорватки.
Оптимизма перед этим турниром волейбольным руководителям должны были добавлять два обстоятельства. Во-первых, у сборной России на нем гораздо более сильный подбор игроков, нежели был на чемпионате Европы, который пропускали и Любовь Соколова, и Татьяна Кошелева, и Светлана Крючкова. Во-вторых, даже в случае осечки надежда на попадание на Олимпиаду для нее потеряна окончательно не будет. Для сборных с высоким рейтингом предусмотрен еще один отборочный раунд, в котором примут участие команды с разных континентов.