Суд Гааги оставил в силе решение властей Нидерландов запретить продажу марихуаны и гашиша в барах страны иностранным туристам. 1 мая этот запрет вступит в силу в трех южных провинциях Нидерландов, а с 1 января — во всех остальных, включая Амстердам. Для местных жителей вводится специальная карта, позволяющая пользоваться услугами кофешопов.
В пятницу суд Гааги рассмотрел коллективный иск, поданный несколькими группами активистов и владельцами 19 кофешопов, которые требовали отменить планы правительства по запрету продажи марихуаны и гашиша иностранным туристам. Чтобы отделить туристов от местных жителей и граждан Нидерландов, у которых сохраняются привилегии в употреблении легких наркотиков, власти намерены раздать местным жителям и гражданам страны специальные карты (по 2 тыс. карт на каждый кофешоп). В своем заявлении истцы настаивали на том, что новые правила противозаконны, так как это дискриминация по принципу «местный — неместный». Однако гаагский суд постановил, что схема с введением специальных карт «не нарушает основополагающих принципов закона по борьбе с дискриминацией». Не помогла и организованная неделю назад владельцами кофешопов акция, несколько сотен участников которой собрались в Амстердаме, чтобы выразить свой протест против плана правительства запретить публичное курение марихуаны. Таким образом, согласно планам правительства, с 1 мая запрет вступит в силу в трех южных провинциях страны, через которые идет наибольший поток иностранных туристов, создавая трудности на дорогах и проблемы с общественным порядком. По мнению властей, большинство «туристов», которые пересекают границу Нидерландов на юге, на самом деле являются курьерами из соседних Бельгии и Германии: они закупают марихуану в большом количестве, а потом перепродают у себя в стране. А с 1 января иностранным туристам будет отказано в «косяке» и в других кофешопах, включая амстердамские. Исключений для отдельных кофешопов правительство делать не намерено.
Как полагают противники этих планов, это приведет к значительному снижению потока иностранных туристов, для многих из которых посещение кофешопа является таким же обязательным пунктом программы визита в Нидерланды, как Музей Ван Гога и Дом-музей Анны Франк. Мэр Амстердама Эберхард ван дер Лан, который также входит в число противников плана, видит и другую потенциальную проблему. «Если туристам закроют вход в кофешопы, тогда на улицах Амстердама начнет процветать нелегальная продажа наркотиков. Амстердам, конечно, не хочет способствовать употреблению легких наркотиков туристами, а только лишь помочь тем, кто желает их употреблять, делать это насколько можно ответственнее»,— заявил он в интервью газете The Times. А владельцы кофешопов в Маастрихте, расположенном как раз на юге Нидерландов, уже заявили о намерении пренебречь новыми правилами и попытаться отстоять свои позиции в суде.
Употребление марихуаны было декриминализовано в Нидерландах в 1976 году, и обслуживание любителей легких наркотиков стало одной из крупных статей дохода кофешопов, которые во множестве стали появляться по всей стране. Однако постепенно под давлением властей количество имеющих лицензию на продажу марихуаны кофешопов сокращалось. Так, в 2000 году их было около 1500, в 2005-м — уже 750, а в настоящее время — 670, из них 214 находятся в Амстердаме. Лицензию на открытие нового кофешопа можно получить лишь после того, как закроется один из действующих.