Чемпион мира прошлого года финн Томми Мякинен из команды Mitsubishi выиграл второй этап чемпионата мира по авторалли — "Шведское ралли". Победитель первого этапа испанец Карлос Сайнс (Toyota) показал второй результат и сохранил лидерство в общем зачете.
Второй этап чемпионата мира по авторалли, традиционное, 46-е по счету "Шведское ралли" в Карлстаде, проходило, как и в предыдущие годы, в тяжелейших погодных и дорожных условиях. Как и ожидалось, не обошлось без аварий.
Сначала лидировал швед Томас Радстрем из команды Toyota. Мякинен вышел вперед лишь после того, как на одном из последних скоростных участков второго дня соревнований Радстрем на повороте не справился с управлением и вылетел на обочину. В результате аварии его Toyota получила серьезные повреждения радиатора и продолжить гонку не смогла. Мякинен провел свой автомобиль по петляющей в заснеженном лесу скользкой дороге почти без ошибок и финишировал с внушительными отрывом от большинства преследователей.
Вылетел с трассы и Mitsubishi британца Ричарда Бернса. Пилоту и его штурману понадобилось девять минут, чтобы привести машину в порядок и продолжить гонку. Тем не менее Бернс практически наверстал упущенное время. Оставшиеся отрезки он прошел с очень высокой скоростью и поднялся с 66-го на 12-е место. А британец Колин Макрей на Subaru не смог завершить гонку из-за поломок в электропроводке своего автомобиля и в результате опустился в общем зачете на четвертое место.
Очень долгое время вслед за Мякиненом держался его знаменитый соотечественник Юха Канккунен из команды Ford. Но в последний день состязаний, врезавшись в сугроб, он пропустил вперед Карлоса Сайнса. Испанец предпринял на последних участках трассы отчаянную попытку обойти и Мякинена, но ему удалось только сократить отставание от лидера до 51 секунды. Канккунен показал третий результат. Четырехкратный чемпион выглядел на финише очень расстроенным и пообещал, что обязательно возьмет реванш и у испанца, и у Мякинена уже на следующем этапе.
Выиграв в Швеции, Мякинен реабилитировался после неудачи на первом этапе чемпионата в Монте-Карло, где победителем был Сайнс. Кроме того, нынешняя победа оказалась сотой для финских гонщиков на этапах чемпионата мира.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК