В воскресенье в Нью-Йорке пройдет традиционный "Матч всех звезд" Национальной баскетбольной ассоциации. В нем встретятся сборные Востока и Запада. В первой лидером является Майкл Джордан, во второй — Карл Мелоун и Шакил О`Нил.
Игроков стартовых пятерок по традиции определяли болельщики. И чаще всего на бланках, опущенных в специальные ящики или присланных непосредственно в штаб-квартиру НБА, встречалась фамилия Джордана, самого популярного баскетболиста США и высокооплачиваемого спортсмена планеты. Знаменитый защитник "Чикаго Буллс" набрал больше миллиона голосов. Второе место болельщики отдали его партнеру по сборной Востока форварду "Детройт Пистонс" Гранту Хиллу — около 840 тысяч. На Западе самым популярным игроком, как и ожидалось, оказался лучший баскетболист минувшего сезона Карл Мелоун из команды "Юта Джаз" — 616 тысяч голосов, что на 50 тысяч больше, чем у центрового "Лос-Анджелес Лейкерс" Шакила О`Нила.
Вместе с Джорданом и Хиллом в стартовую пятерку "восточной" сборной, которой будет руководить лучший тренер января, наставник "Бостон Селтикс" Ларри Берд, вошли Шон Кемп ("Кливленд"), Дикембе Мутомбо ("Атланта") и Анферни Хардуэй ("Орландо"). В команде Запада первыми на площадку вместе с О`Нилом и Мелоуном выйдут Кевин Гарнетт ("Миннесота"), Гэри Пэйтон ("Сиэтл") и Коби Брайант ("Лейкерс"). Последнему, кстати, перед матчем журналисты уделяют внимания не меньше, чем Джордану и О`Нилу. Дело в том, что этот защитник стал самым молодым баскетболистом за всю историю НБА, избранным в стартовую пятерку одной из сборных звезд. Ему сейчас 19 лет. Предыдущее достижение принадлежало знаменитому Мэджику Джонсону, добившегося такого же успеха в двадцатилетнем возрасте.
Еще 14 участников баскетбольного шоу были определены тренерами клубов путем голосования. Главная неожиданность итогового опроса наставников — появление в составе сборной Запада первого номера последнего драфта Тима Данкана. Он стал единственным новичком сезона, который пробился в компанию звезд. Надо также отметить, что Данкан всего на два года старше Брайанта, который играет в НБА уже второй год.
Литовец Арвидас Сабонис из "Портленда" занял по итогам голосования болельщиков среди центровых Запада весьма почетное четвертое место (ему отдали предпочтение 107 тысяч американцев), но на "Матч всех звезд", к сожалению, не попал. А вот его более молодой соотечественник Жидрунас Илгаускас из "Кливленда" приглашен на шоу в Нью-Йорк. Но выйдет он на площадку не в главном матче, а во встрече новичков, которая состоится сегодня.
Вообще программа 48-го по счету баскетбольного праздника как всегда разнообразна. Будет проведено множество традиционных конкурсов. Например, состязание по трехочковым броскам. Правда, на этот раз не будет конкурса на лучший бросок сверху.
В программе шоу присутствуют и конкурсы для зрителей. Так, кто-то из болельщиков получит право на "супербросок". Если же он сможет попасть с центра площадки в кольцо, то получит $1 млн.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК