В ноябре 2008 года в суд на «В контакте» подала ВГТРК. Государственный медиахолдинг обвинил социальную сеть в нарушении авторских прав из-за нелегального размещения пользователями фильмов «Охота на пиранью» и «Остров» и потребовал компенсацию в размере 3 млн руб. В начале 2010 года арбитражный суд Санкт-Петербурга и Ленинградской области отказал ВГТРК в иске. Апелляционная инстанция изменила решение в пользу правообладателя, а кассация подтвердила вердикт первой инстанции. В марте 2011 года Высший арбитражный суд поставил точку в этом деле, отказавшись пересматривать решение кассационной инстанции.
А вот звукозаписывающей компании «Гала Рекордз» в январе 2012 года удалось отсудить у «В контакте» 210 тыс. рублей за нарушение исключительных прав на фонограммы группы «Инфинити» и певицы МакSим. Суд не принял доводы ответчика о том, что ответственность должны нести конкретные пользователи сети, согласившись с истцом, что только «В контакте» может управлять и контролировать контент, хранящийся на серверах ресурса.
В феврале 2012 года суд Европейского союза постановил, что соцсети не обязаны контролировать и нести ответственность за контент, который загружают пользователи. Решение было вынесено по иску бельгийской компании Sabam, защищающей интересы обладателей прав на аудио- и видеопроизведения, к местной соцсети Netlog, от которой истец требовал установки специальных фильтров, блокирующих распространение нелегальных материалов.