В эти выходные в подмосковном Раменском прошло одно из самых престижных соревнований российского автогоночного календаря — ралли "ЭССО-Мороз". На старт состязаний, которые проводились уже в 17-й раз, вышли более 60 экипажей, представлявших Россию, Эстонию, Германию и Финляндию.
В нынешнем сезоне ралли "Мороз" проходило под патронажем компании ESSO, одного из крупнейших в мире производителей смазочных материалов и нефтепродуктов. О высоком статусе соревнования, помимо интереса к нему зарубежных гонщиков,
свидетельствовал и достаточно солидный по российским меркам призовой фонд — около 50 тыс. рублей.
Соревнования начались утром в субботу и закончились вечером в воскресенье. Уже второй год подряд ралли стартовало на Красной площади. Кроме отечественных "восьмерок" на Васильевском спуске было и несколько машин экстра-класса, которые можно увидеть на трассах чемпионата мира (россияне на этом уровне пока не соревнуются). Это Subaru Impreza, Ford Escort, Mitsubishi Lancer и Toyota Celica.
Своего рода второй старт прошел в Раменском — "штабном" городе ралли "ЭССО-Мороз". На его центральную площадь гонщики прибыли, проехав первую секцию спецучастков, на которых, собственно, и засекается время (их общая протяженность составила 190 км). Надо было видеть, сколько народу пришло посмотреть на звезд автоспорта! Жители Раменского встретили хлебом-солью прошлогодних победителей ралли — финнов Силве Виитанена и Осси Лехтинена.
Отъезд из города означал начало наиболее трудной части ралли, о котором гонщики вообще отзываются как об одном из самых трудных в мире. Заснеженная, покрытая ледяной коркой трасса всегда готова преподнести неприятный сюрприз. В прошлом году к тому же неожиданная оттепель спутала раллистам все карты. На этот раз в субботу и воскресенье погода была морозной. Правда, это не сильно облегчило жизнь участникам: из 67 экипажей, стартовавших на Васильевском спуске, весь 400-километровый путь до финиша прошли лишь 29.
Победителями ралли "ЭССО-Мороз" стали пилот Сергей Успенский и штурман Алексей Щукин на Subaru. Конкурентов у этих, вероятно, сильнейших на сегодня раллийных асов страны, по сути, не было.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ