В пятницу утром военные КНДР совершили запуск ракеты «Ынха-3» («Млечный путь»), приуроченный к столетию со дня рождению основателя страны Ким Ир Сена. Пуск оказался неудачным: ракета развалилась и упала в океан спустя несколько минут после старта.
О запуске северокорейской ракеты в пятницу утром сообщило Министерство обороны Южной Кореи. Чуть позже информацию подтвердили в Японии и США. По данным наблюдателей, ракета «Ынха-3» за несколько минут пролетела около 120 км, после чего развалилась на четыре части. Обломки ракеты упали в море на расстоянии 190–210 км от города Кунсан, расположенного на западном побережье Южной Кореи.
Первоначально Пхеньян информацию о провале запуска спутника опровергал. Впрочем, вскоре поступило официальное сообщение Центрального телеграфного агентства Кореи (ЦТАК) о том, что ракета «Ынха-3» была действительно запущена с космодрома Чхольсан, однако спутник «Кванменсон-3» («Яркая звезда») не вышел на заданную орбиту. «Ученые, специалисты и эксперты страны в настоящее время изучают причины сбоя»,— говорится в сообщении агентства.
Международное сообщество, как и ожидалось, резко осудило запуск ракеты. Так, главы МИДов стран «большой восьмерки» выпустили специальное заявление, в котором подвергли действия Пхеньяна критике. В МИД РФ заявили, что запуск ракеты идет вразрез с соответствующей резолюцией Совета Безопасности ООН. В пятницу, как ожидается, последние события на Корейском полуострове будут обсуждаться членами Совбеза. Впрочем, эксперты отмечают, что вряд ли стоит ожидать жесткой резолюции с ужесточением санкций в отношении Пхеньяна: против такой реакции выступит Китай, обладающий в Совбезе ООН правом вето.
Напомним, Пхеньян совершил уже третий запуск своего спутника. 31 августа 1998 года стартовавшая с полигона на восточном побережье ракета «Пэктусан-1» вывела на околоземную орбиту спутник «Кванменсон-1», который, как отмечала местная печать, находился там около двух лет. 5 апреля 2009 года с того же полигона с помощью ракеты-носителя «Ынха-2» был произведен запуск экспериментального искусственного спутника связи «Кванменсон-2». Пхеньян объявил его успешным, однако российские средства слежения за космическим пространством обнаружить «Кванменсон-2» в космосе так и не смогли.
Третий запуск, по данным южнокорейской разведки, обошелся КНДР в $850 млн. На эти деньги, по подсчетам агентства Yonhap, северокорейские власти могли бы целый год кормить 19 млн человек.