Пентагон разместил заказ на прототип системы отображения дополненной реальности, основанной на контактных линзах двойного фокуса.
Система, названная iOptik и разработанная компанией Innovega, позволяет человеку, носящему линзы, фокусировать взгляд на служебной информации, проецируемой на них — это может быть текст, цифры, результаты проверки «свой-чужой», навигационные и картографические данные. Армии НАТО довольно активно используют аналогичные разработки, в частности, проецируемые изображения на визоры шлемофонов (технологией уже несколько лет пользуются пилоты ВВС), однако все существующие технологии очень сложны, неестественны, громоздки и дороги в реализации, но главное — требуют специальной подготовки «носителя»: он должен уметь тщательно сосредотачиваться на отображаемой информации. iOptik же практически ничего не весит и отличается естественностью — сами разработчики уверяют, что для человека изображение будет казаться абсолютно реальным и учиться работать с системой не потребуется — ее освоит и ребенок.
Генеральный директор Innovega Стив Уилли уверен, что контракт с Пентагоном позволит компании закончить работу над прототипом и, соответственно, предложить не только военные, но и гражданские способы потенциального применения iOptik — просмотре 3D-фильмов, играх и оптических приспособлениях, схожих с Google Project Glass. Учитывая тот факт, что Пентагон не так часто выделяет средства на тупиковые и долгосрочные программы, можно предположить, что получение серийного образца — вопрос ближайших двух лет. В настоящий момент аналогичные разработки ведет порядка 7 компаний по всей планете, в том числе, Google и Microsoft. Так, аналог от Microsoft находится в 3-5 годах от статуса серийной коммерческой эксплуатации. То есть, на получение рабочего и полностью функционально прототипа потребуется так же порядка двух лет.
Выпуск подобного устройства может перекроить рынок смартфонов, планшетов и других мобильных устройств — многие пользователи с радостью откажутся от дисплеев в пользу линз. К тому же, линзы могут позволять не только получать, но и вводить информацию. А это — новая ступень эволюции мобильных клавиатур.