Любителей тенниса ждет приятное зрелище — завтра в третьем круге Australian Open самая сильная теннисистка мира играет с самой популярной. Фаворитом, конечно, считается Мартина Хингис, но в этом году россиянка Анна Курникова выступает ничуть не хуже.
В четверг и Хингис, и Курникова выиграли свои матчи в двух сетах. И обе испытывали по ходу игры серьезные проблемы, хотя соперницы им достались не самые сильные. Хингис вела в первом сете 5:0 — и позволила Барбаре Риттнер сравнять счет! Курниковой досталась абсолютно не известная в теннисном мире американка Корина Морариу, и в этой игре судьба первого сета тоже висела на волоске. Позже Аня призналась, что пока недовольна своей игрой на турнире: "Когда мне приходится отбивать трудный мяч, у меня все получается, а с легкими почему-то возникают проблемы. Я никак не могу как следует собраться". Зато ей очень нравятся местные болельщики. Пока на матчах женского турнира корты заполняются, только если играет Курникова или Хингис. "Приятно, что публика очень доброжелательна ко мне. Таких зрителей, как здесь, по-моему, нет нигде. Жаль, что они не могут сопровождать меня на протяжении всего сезона".
Хингис и Курникова в турнирах Большого шлема встречались два раза. Швейцарская теннисистка оба матча выиграла — в третьем раунде Открытого чемпионата Франции и в полуфинале Уимблдонского турнира. Однако в этом году обе спортсменки пока выступают совершенно одинаково: на турнире, проходившем перед чемпионатом Австралии, обе вылетели во втором круге, а на Australian Open даже счет, с которыми они заканчивают свои матчи, почти идентичен. В первом круге Курникова побеждает со счетом 6:2, 6:1, Хингис — 6:1, 6:2. Во втором Курникова выигрывает 7:5, 6:2, Хингис — 7:5, 6:1. Жаль, что в теннисе не существует ничьих.
Впрочем, ничья все же может получиться по итогам двух встреч — уже сегодня Анна Курникова и Мартина Хингис будут играть друг против друга в парном турнире. Российской теннисистке будет помогать Лариса Савченко-Нейланд, а швейцарской — Мирьяна Лючич.
На мужском турнире тем временем произошла очередная сенсация. Посеянный под третьим номером Майкл Чанг уступил французу Гийому Рауксу. У француза пошла подача, с помощью которой он чисто добыл 12 очков. "Даже когда я проиграл первые два сета, был уверен, что в любом случае смогу переломить ход матча,— сказал Чанг.— Но в третьем сете моему сопернику жутко везло".
Самым напряженным матчем второго круга стал поединок кумира теннисной Австралии Патрика Рафтера и ветерана американского тенниса Тодда Мартина. Сорокаградусная жара не помешала двум мастерам игры с лета продемонстрировать и другие элементы современного тенниса. Поначалу казалось, что Мартин все-таки сможет одолеть одного из фаворитов турнира. "После полутора часов борьбы я уже подумывал о том, чтобы выкинуть белый флаг,— признался после игры Рафтер.— Я ненавидел все: солнце, соперника, теннис и даже саму жизнь. Преодолеть себя мне стоило просто невероятных усилий". Во многом австралийцу помогли фаны, которые всеми возможными способами старались мешать американцу. И своего добились: тот занервничал, смазал один верный смэш, второй...
Появились и первые оштрафованные нарушители правил чемпионата. Горан Иванишевич понес от нынешнего Australian Open убытки — призовые теннисисту, проигравшему в первом круге, составляют $6270, а дисциплинарная комиссия оштрафовала его за отказ прийти на пресс-конференцию на $4000 и за брань на корте — еще на $5000. Пользующийся репутацией главного теннисного хулигана Джефф Таранго на сей раз хорвата не переплюнул — он оштрафован всего на $3000.
МИХАИЛ Ъ-ПОКОННИКОВ