"Легенда о Салли Джонс" — графический роман шведа Якоба Вегелиуса, вышедший в 2009 году и получивший Августовскую премию как лучшая книга для детей. Вегелиус — это редкий случай не просто пишущего художника или, упаси бог, рисующего писателя, а когда оба сразу: иллюстрации отличаются выразительной тщательностью, текст неразрывно с ними связан. Автор работает годами, поэтому от первой графической детской книги Вегелиуса, романа "Эсперанца", также номинированного на Августовскую премию, "Легенду о Салли Джонс" отделяет без малого десятилетие. Его книги в самом привлекательном смысле слегка старомодны, точнее, никак не спешат за сегодняшним днем: они о дружбе, приключениях, вечной тоске по дальним странствиям, их героями становятся акробаты, фокусники, принцы, капитаны дальнего плавания, авантюристы всех мастей — или вот, например, горилла.
Приключения гориллы начинаются в джунглях бельгийского Конго, где ее ловят браконьеры и привозят на продажу в Леопольдвиль. Ее покупает турецкий торговец слоновой костью и под именем ирландской сиротки Салли Джонс увозит в Константинополь, который, хоть дело явно происходит до 1930 года, здесь заранее назван Стамбулом. Дальше начинаются сироткины мытарства: горилла вскрывает сейфы для богатой авантюристки, шесть лет проводит в клетке в парке Гюльхане, моет и стирает в услужении у франтоватого и ленивого фокусника, уходит в морское плавание, выучивается читать, писать, водить грузовик, чинить автомобили и возиться в машинном отделении корабля.
Все это время Салли Джонс тоскует. Еще бы ей не тосковать: сначала ее крадут, потом бросают, а потом еще и разбивают сердце. И эксплуатируют нещадно, и палкой, между прочим, бьют. Но гориллья тоска у Вегелиуса — это тоска по чему-то большему, чем просто человеческая жизнь. Такая печаль разливается из самого времени, в котором ты неизменно оказываешься чужаком, а сердце, как у друга Салли Джонс механика Старшого, разбито еще до того, как его уронили. И вот это как раз у Вегелиуса написано чрезвычайно тонко. В смысле, что "Легенду о Салли Джонс" можно, конечно, просто читать как книгу о путешествиях, милое ретро со счастливым финалом, занятный рассказ о прошлом, где вам всего пожалуйста: и Леопольдвиль, и Стамбул, и Нью-Йорк, и циркачи, и граммофоны, и вероломные актрисы. Ну и картинки, конечно же. Но если смотреть, в какую все это складывается историю, то получается рассказ о преодолении печали. И не надо опять о том, что это недетская история. В мире нет книги печальнее, чем "Муми-тролль и комета", но, слава богу, ни один умник еще не догадался поставить на нее ярлык "16+".
К тому же Салли Джонс — горилла, а не человек, и, как всякому животному, ей простительно грустить, оказавшись в людском зоопарке. Гориллы, кстати, пусть до нас эта волна пока еще почти не докатилась,— важные персонажи детской литературы. Особенно умилительны книжки-картонки с вечно неспящими гориллами-малютками. Но существует еще, например, и гениальный английский художник Энтони Браун, в книгах которого гориллы почти всегда становятся главными персонажами. Лауреат премии Андерсена и двух медалей Кейт Гринуэй, детский писатель-лауреат и один из главных английских детских авторов сегодня, Браун говорит, что полюбил горилл за сочетание хрупкости и силы: при их устрашающем виде, они ранимы и нежны. Такова и Салли Джонс, и ее уязвимость не может не вызвать мощнейшего читательского сочувствия.
Впрочем, даже не это главное. Главное, что "Салли Джонс" — это книга, которая совершенно не может не понравиться. Приключения удивительны, картинки прекрасны, текст емок и лаконичен, исторические детали уместны, и все вместе складывается в неожиданно нежную историю о взрослении.
Якоб Вегелиус. "Легенда о Салли Джонс". М.: МД Медиа, 2012