Роуэн Аткинсон (Rowan Sebastian Atkinson) родился 6 января 1955 года в английском городе Ньюкасл-на-Тайне в семье фермеров. Окончил Ньюкаслский и Оксфордский университеты по специальности инженер-электрик. В качестве актера он впервые попробовал себя во время учебы в Оксфорде, где познакомился в Ричардом Кертисом, своим постоянным сценаристом. В 1978 году Аткинсон выпустил на BBC пародийные теленовости, сделавшие его знаменитым в Англии. Затем последовал телесериал "Black Adder", жанр которого авторы обозначили как "трагедию ситуаций". В середине восьмидесятых Аткинсон предпринял успешное мировое турне. С некоторым скептицизмом его буффонады приняли только американские критики, сочтя их производными от присущих английской системе воспитания физиологических ограничений.
Движение Аткинсона к вершинам успеха было вполне триумфальным. Из его ролей в кино чаще всего вспоминают английского консула в известном фильме о Джеймсе Бонде "Never say never again" и священника в сентиментальной комедии "Четыре свадьбы и одни похороны". Зенит славы был достигнут в 1990 году с появлением мистера Бина.
Роуэн Аткинсон женат, у него двое детей. Не менее заядлый автомобилист, чем мистер Бин, Аткинсон — один из немногих владельцев McLaren F1, экстравагантной спортивной машины стоимостью более миллиона долларов.