"Как вы относитесь к проступку китайцев?" — спросил я героя проходящего в Перте чемпионата мира по водным видам спорта Александра Попова. "У меня друзей среди китайцев нет,— ответил он.— Это их проблемы, на которые мне во время чемпионата мира совсем не хочется отвлекаться. Надо настраиваться на борьбу". И вчера Попов, как следует настроившись, помог сборной России занять третье место в эстафете 4х100 м.
Очередной день чемпионата мира по плаванию обещал российской команде одно "золото" — в синхронном плавании. Небольшие надежды были связаны с мужской эстафетой 4х100 м кролем — на первом этапе плыл олимпийский чемпион и чемпион мира Александр Попов, не далее чем позавчера подтвердивший свои звания. Глядишь, и вытащит чемпион российскую команду на пьедестал.
Но сначала стартовали соревнования по синхронному плаванию, где первое место российской сборной было почти гарантировано. В видах спорта, где на первый план выходит судейское впечатление, арбитры часто поступают по стереотипу — отдают победу тем, кто выигрывал в прошлый раз. Главное — это впечатление не испортить грубыми ошибками, но наши девушки выступили без погрешностей, и сборная России по синхронному плаванию завоевала золотые медали. А для ее лидера Ольги Седаковой это "золото" стало уже третьим на чемпионате.
Затем пришла очередь предварительных состязаний в эстафете. Задачу-минимум наши выполнили: в финал прошли, показав шестой результат. Спортсмены отправились отдыхать. Корреспондент Ъ связался с Александром Поповым как раз в тот момент, когда он находился в гостиничном номере. Правда, чтобы не мешать пловцу настраиваться на эстафету, пришлось ограничиться всего несколькими вопросами.
— Александр, поздравляю с победой на стометровке, которая многим напомнила ваш успех в Атланте...
— А напомнила-то зря, потому что у этих двух соревнований только одно общее — дистанция. Это совсем разные старты, и к тому же очень многое прошло в моей жизни.
— Вам 26 лет. Пик вашей формы еще впереди, уже прошел или он у вас сейчас?
— Ни то, ни другое, ни третье. Я побеждаю уже несколько лет, значит, я в одинаковой форме. Пока ее хватает, чтобы побеждать.
— Сможете ее поддержать до Олимпиады в Сиднее?
— Поживем — увидим. Мои соперники тоже хотят быть первыми. Так вот, пусть попробуют меня обыграть. Ведь свое место в плавании я отдавать совсем не собираюсь.
— Ваши дальнейшие планы?
— Сегодня — эстафета, следующее соревнование после чемпионата мира — Кубок мира, который пройдет здесь же, в Австралии. В Сиднее.
Хорошо настроиться на финал эстафеты удалось не только Попову, но и всей нашей команде. Конечно, с американцами и австралийцами тягаться трудно, но зато трех других обидчиков по предварительным заплывам российские пловцы обошли.
АНДРЕЙ Ъ-ТАРАСОВ