Небывало холодная зима обрушилась на Восточное побережье США. Около 230 тыс. жителей штатов Мэн и Нью-Йорк мерзнут в темноте: в результате бурана оборваны высоковольтные линии электропередачи. Согласно сообщениям службы спасения США, настоящей катастрофой стали отравления угарным газом.
То, что происходит в штате Мэн (и соседнем штате Нью-Йорк), не снилось даже самому знаменитому жителю этого штата Стивену Кингу. Замерзающие в своих домах, не приспособленных для суровой зимы, американцы стараются отогреться любыми способами. В ход пошли даже керосиновые и масляные обогреватели бабушек и дедушек, найденные на чердаках. Зачастую эти приборы находятся в неисправном состоянии, что приводит к массовым отравлениям угарным газом. Хлопот прибавляют и обморожения — необычная для Атлантического побережья Америки температура ниже 30 градусов по Фаренгейту (то есть ниже 0 по Цельсию) в сочетании с сильным ветром оказывается непереносимой для местных жителей (к тому же их зимняя одежда традиционно довольно легкая). В итоге уже зарегистрированы две смерти в штате Мэн и четыре — в штате Нью-Йорк. Более 150 человек госпитализированы.
Представители службы электроснабжения штата Мэн вместе со спасателями из шести соседних штатов и Канады всю последнюю неделю работают над восстановлением поврежденных линий электропередачи. Канадский опыт особенно полезен, на эту страну холод и перебои в электроснабжении обрушились чуть раньше. Тем не менее, по самым оптимистичным прогнозам, восстановительные работы на Атлантическом побережье США могут быть полностью завершены не ранее чем через месяц.
В минувший четверг президент Клинтон объявил 15 округов штата Мэн зоной национального бедствия. Вице-президент Гор намерен в самое ближайшее время отправиться в турне по пострадавшим районам. На устранение повреждений из госбюджета уже выделено $38 млн. А пока метеорологи обещают похолодание уже до нуля по Фаренгейту (то есть почти до -20 градусов по Цельсию).
ЕЛЕНА Ъ-МАКСИМЕНКО