Минск отреагировал на ужесточение санкций со стороны ЕС. Власти Белоруссии предупредили о нежелательности возвращения в Минск послов стран ЕС и ввели ограничения на ввоз домашних животных из Евросоюза. Впрочем, на дальнейшее обострение Минск не идет, оставляя, по мнению экспертов, возможность для восстановления отношений с Западом в будущем.
Как объявил представитель МИД Белоруссии Андрей Савиных, Минск "незамедлительно приступает к реализации комплекса мер реагирования" на расширение санкций против Белоруссии, утвержденное в пятницу Советом ЕС. Он сообщил, что в Минске не видят необходимости возвращения отозванных ранее послов стран ЕС, поддержавших санкции. Второй удар по Евросоюзу нанесли белорусские ветеринары. С 23 марта Белоруссия ввела временные ограничения на ввоз "живых животных из ЕС, восприимчивых к болезни Шмалленберга". Запрет касается крупного и мелкого рогатого скота, а также свиней.
Демарш Минска вызван очередным ужесточением санкций Евросоюза, обвиняющего Минск в нарушении прав человека и гонениях на оппозицию. В пятницу ЕС расширил список белорусских граждан и компаний, чей въезд в Евросоюз запрещен и чьи активы на его территории должны быть заморожены. Теперь он включает 243 политика и чиновника во главе с президентом Александром Лукашенко и 32 белорусские компании, которые, по данным ЕС, имеют отношение к ближайшему окружению белорусского лидера. Самой яркой фигурой среди новых фигурантов черного списка оказался бизнесмен Юрий Чиж, которого называют кошельком президента Лукашенко. При этом Евросоюз не смог избежать двусмысленностей: из первоначального списка по настоянию Словении и Латвии удалили четыре принадлежащие Юрию Чижу компании, так как они имеют деловые связи с Любляной и Ригой.
Вопреки угрозам белорусские власти не стали прибегать к сокращению численности штатов европейских посольств в Минске. А запрет на поставки животных из ЕС, по мнению экономистов, больше ударит по белорусской экономике: местные производители использовали недорогое польское мясо для переработки и поставок на российский рынок.
Многие эксперты объясняют сдержанность белорусских властей их опасением оказаться в полной зависимости от России. Как пояснил "Ъ" белорусский политолог Александр Класковский, Минск напуган действиями Москвы по усилению интеграционных процессов с Казахстаном и Белоруссией, а также планами российского бизнеса по масштабной приватизации белорусских предприятий. Исходя из этого, эксперт не исключает, что в будущем Александр Лукашенко начнет "новую фазу игры в либерализацию" — ради восстановления отношений с Западом.