Сегодня в Гронингене (Нидерланды) стартует чемпионат мира по шахматам ФИДЕ, который впервые пройдет по олимпийской системе с рекордным призовым фондом $5 млн. Претендент на матч с чемпионом мира ФИДЕ Анатолием Карповым определится 30 декабря, а уже 1 января в Олимпийском музее МОК в Лозанне состоится открытие и жеребьевка матча из шести партий, победитель которого будет объявлен чемпионом мира ФИДЕ и заработает $1,37 млн.
Большинство обозревателей и шахматных специалистов, в том числе практически все участники, считают, что шахматист, прошедший "семь кругов шахматного ада" в Гронингене, выпотрошенный теоретически, вымотанный физически и морально, не сможет оказать должного сопротивления свежему чемпиону ФИДЕ в Лозанне. Впрочем, в этом заключении есть один изъян, который подметил сам Карпов: проходя круг за кругом, будущий соперник Карпова получит хороший тренинг и может быть очень опасен. С этим можно согласиться, если сильным спортсменом окажется, к примеру, индиец Вишванатан Ананд. Или украинец Василий Иванчук. К сожалению, они, скорее всего, встретятся в полуфинале. Интересная деталь: если бы Владимир Крамник не отказался от участия в чемпионате, то на полуфинальной стадии встречался бы он с Анандом, а у Иванчука в полуфинале был бы другой соперник. Кто? Возможно, Веселин Топалов. А может быть, и Петр Свидлер — трехкратный чемпион России, победитель последнего чемпионата России, проводившегося как раз по "нокаут-системе".
Если довериться постулату, что настоящий класс не пропьешь и никакой "нокаут" его не пошлет в нокаут, то на основе сетки получится такая картина. В верхней части в первой "четвертушке" самые сильные: Василий Иванчук (Украина, 2725), Борис Гельфанд (Белоруссия, 2695), Валерий Салов (Россия, 2680). Во второй "четвертушке" фавориты: Вишванатан Ананд (2765) и Алексей Широв (Испания, 2700). Также навстречу Иванчуку будут двигаться Александр Халифман (Россия, 2655), Юдит Полгар (Венгрия, 2670), Алексей Ермолинский (США, 2650), Артур Юсупов (Германия, 2640), Рафаэл Ваганян (Армения, 2640) и другие. Наш прогноз: в полуфинале встретятся Ананд и Иванчук.
Первая четверть нижней части сетки — самая незвездная. Хорошие шансы пробиться в 1/4 у Найджела Шорта (Англия, 2660), наших Евгения Бареева (2670) и Сергея Рублевского (2650).
В последней четверти безусловным фаворитом является Веселин Топалов (Болгария, 2745), за ним на почтительном расстоянии идут наши Петр Свидлер (2660), Сергей Тивяков (2590), Владимир Епишин (2570), Майкл Адамс (Англия, 2680). Прогноз относительно Топалова сделать нетрудно. Кто будет его соперником в полуфинале? Рискну предположить — Рублевский.
Можем поиграть в прогноз и на победы в полуфиналах: Ананд и Топалов, а также насчет соперника Карпову — Ананд. У "нокаута" есть два несомненных преимущества: скучно не будет; проигравшие уедут из Гронингена с деньгами. Они уже лежат в банке, переведенные туда Кирсаном Илюмжиновым. Так, неудачник четвертьфинала сможет немного утешиться $96 000.
О "суперфинале" с участием Карпова говорилось очень много и добавить уже нечего. Если на него выйдет Ананд, Карпову придется туго. Наш главный прогноз: первым чемпионом мира по "нокаут-системе" станет Вишванатан Ананд. Все говорят о некоей непредсказуемости "нокаута". Чепуха. В этом можно будет убедиться 9 января 1998 года.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ