А американцы могут потерять
Вольно или невольно на этой неделе в центре внимания журналистов и хоккейных болельщиков оказался клуб "Филадельфия Флайерс". Во-первых, самая мощная команда НХЛ сейчас находится в числе лидеров Восточной конференции. А во-вторых, ее генеральный менеджер Бобби Кларк, который также исполняет обязанности руководителя канадской олимпийской команды, шокировал публику тем, что не включил в состав "Кленовых листьев" Марка Мессье.
Линдрос больше не эгоист
Не последнюю роль в этом, говорят, сыграло мнение капитана "Филадельфии" Эрика Линдроса. Именно он не пожелал делить авторитет в сборной с Мессье. И Кларк прислушался к мнению своего лидера, на которого сделал ставку еще шесть лет назад.
От Линдроса ждут рекордов результативности или, по крайней мере, Кубка Стэнли каждый год. Но лишь в прошлом сезоне он впервые оправдал те надежды, которые на него возлагал Кларк. "Филадельфия", обыграв таких сильных соперников, как "Питсбург" и "Рейнджерс", дошла до финала play-off. И только там уступила "Детройт Ред Уингс".
Летом и осенью филадельфийские СМИ тем не менее вовсю критиковали клуб: мол, слишком уж бездарно был проигран финал. Журналисты не трогали лишь одного человека — Линдроса, который в Филадельфии считается фигурой неприкосновенной. Его боятся даже репортеры. Для них комментарий из уст капитана "Флайерс" — профессиональная удача. Что же тогда говорить о рядовых сотрудниках клуба, хоккеистах и тренерах.
Кларк же просто слепо верит в способности Эрика. Для него Линдрос — олицетворение канадского хоккея, того хоккея, в который он сам играл 20 лет назад. Кстати, Кларк уже назначил Линдроса капитаном олимпийской сборной. Он уверен, что никто не может повести за собой команду так, как это умеет делать его подопечный. Нет сомнений, что Линдрос будет проводить на площадке намного больше времени, нежели его партнеры.
Но оправдана ли такая ставка? Судя по тому, как уверенно начала нынешний сезон "Филадельфия", вполне возможно, что Кларк был прав, пожертвовав Мессье. На сегодня Линдрос один из лучших бомбардиров лиги. Причем есть одна немаловажная деталь. Раньше его партнеры по "Флайерс" играли на своего лидера. Литовец Дайнюс Зубрус как-то откровенно признался: "Едва я получаю шайбу, сразу ищу глазами Эрика". Теперь уже сам Линдрос зачастую исполняет роль распасовщика, играя на команду. И его нисколько не смущает, что ныне главный бомбардир "Филадельфии" не он, а Джон Леклер.
В последнем матче, правда, и Леклер, и Линдрос сыграли из рук вон плохо: "Флайерс" уступили "Бостон Брюинс". А основная надежда канадского хоккея 18-летний Джо Торнтон вчистую переиграл Линдроса и забил свой первый гол в НХЛ. Эти летом Торнтон, который в юниорах начинал в той же команде, что и Уэйн Гретцки, был выбран под первым номером на питсбургском драфте. Так что не удивительно, что его агент Майк Барнетт добился для него очень солидного контракта — $950 тыс. в год плюс фантастические бонусы.
Кстати, подопечным Барнетта, возглавляющего хоккейный департамент корпорации IMG, самой авторитетной агентской компании в мире спорта, является и Сергей Федоров. Пока он никак не может добиться нового, более выгодного для себя договора с "Детройтом". Все настойчивее в прессу пробиваются слухи о переходе Федорова в другую команду.
Сборная США в Нагано может остаться без лидера
Наиболее ярким форвардом осени следует все же считать не Линдроса, а лидера сборной США Майка Модано. Во всяком случае, такого мнения придерживается менеджер сборной России Алексей Касатонов, собирающий информацию о наших соперниках в Нагано. Капитан "Даллас Старс" Модано до четверга возглавлял гонку за титул лучшего бомбардира НХЛ. Но в матче с "Эдмонтон Ойлерс" с техасским премьером случилось несчастье. В начале встречи грубый силовой прием защитника "Эдмонтона" Брайана Марчмента вывел Модано из строя.
Первый диагноз врачей был неутешительным: тяжелая травма колена. Это означает, что Модано выбыл из строя как минимум на полтора месяца. То есть вполне возможно, что к турниру в Японии он будет не в лучшей форме. А заменить Модано в очень важной роли ведущего центрфорварда в сборной США, по сути, некем. Дуг Уэйт недостаточно опытен, а Пэт Лафонтэн, наоборот, уже в возрасте.
То же самое касается и "Далласа". Игровая тактика команды строилась вокруг Модано. Второму центру "Далласа" Джо Нуиндайку теперь предстоит поработать, как говорится, за себя и за того парня. Как, впрочем, и Сергею Зубову. Теперь он, несомненно, практически не будет уходить со льда при игре в большинстве и меньшинстве.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ