Американский миллиардер, глава корпорации Microsoft Билл Гейтс купил в Лондоне дом. Хороший дом в хорошем районе — Гейтс за него отдал $12 млн. Журналисты сразу заподозрили, что Гейтс собирается переехать на ПМЖ в Британию. Вряд ли он навсегда покинет Америку, хотя определенные основания для подобного предположения у прессы были.
Как написала газета Independent, продолжающиеся проблемы с американскими властями, озабоченными монополизмом Microsoft на рынке компьютеров и услуг Internet, и крепнущая дружба Билла Гейтса с британским премьером Тони Блэром побудили Гейтса к тому, чтобы проводить по крайней мере какую-то часть времени в Лондоне. Microsoft со своей операционной системой для персональных компьютеров Windows-95 — монополист на рынке этого вида программного обеспечения. Как любому монополисту в США, компании Гейтса приходится туго: долгие годы и конкуренты, и власти копают под Microsoft. Сейчас с подачи Минюста США в суде находится дело о злоупотреблении Microsoft своим монопольным положением для внедрения на рынок услуг Internet. Конечно, Гейтс устал отбиваться от обвинений.
При этом Гейтс явно нашел общий язык с Тони Блэром: при личной встрече глава Microsoft обещал финансовую поддержку амбициозному плану премьер-министра связать более 30 тыс. британских средних школ с сетью Internet и предоставить каждому ученику собственный электронный адрес. Кроме того, Microsoft вложила $80 млн в Кембридж, который стал для компании крупнейшим исследовательским центром за пределами США, а также получила от правительства Великобритании контракт на компьютерное переоснащение Уайтхолла. Соперники Гейтса утверждают, что этот контракт он получил вне конкуренции, поскольку обещал Блэру все сделать бесплатно. И все же в Британии Гейтса любят явно больше, чем на родине.
Новый дом Гейтса расположен на фешенебельной Holland Park Road в западной части Лондона. Вернее сказать, это целое поместье — большой особняк и две надворные постройки. Соседями Гейтса будут магнат из Виргинии Ричард Брансон и владелец скаковых лошадей Роберт Сангстер. Между тем семья Гейтсов лишь недавно справила новоселье в своем американском супердоме на озере Вашингтон, строительство которого велось 6 лет и стоило $60 млн, и навсегда уезжать из него вряд ли согласится — даже несмотря на действия властей США.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН