Следственный комитет МВД России продолжает расследование контрабанды самой большой партии кокаина из Венесуэлы через Великобританию в Россию. Летом 1997 года британские и российские газеты сообщали об изъятии российскими спецслужбами 200 кг кокаина и задержании семерых торговцев наркотиками во главе с организатором контрабанды "преступным 'авторитетом' из Братска" Эдуардом Жабиным. Однако, как удалось выяснить спецкорреспонденту Ъ ЮЛИИ Ъ-ПАПИЛОВОЙ, в действительности спецслужбы изъяли только 4,5 кг кокаина и арестовали одного Жабина, которому вменяют хранение и попытку сбыта 300 г наркотиков.
В конце июля 1997 года на таможню Санкт-Петербурга поступило два контейнера с консервированными ананасами, следовавшими из Венесуэлы через Великобританию в Братск. На банках значилось "for 'Inrosco'" (название фирмы-получателя груза в Братске). Для оформления таможенных документов "Инроско" направила в Санкт-Петербург своего представителя Эдуарда Жабина. Приехав на склад, Жабин расписался за получение товара, подарил несколько банок грузчикам и предоставил консервы для проверки в санэпидемнадзор. На следующий день на таможенных склад неожиданно пришли люди в масках и оцепили оба контейнера с ананасовым компотом. Об этом сообщили Жабину, но он ничего предпринимать не стал. А через два дня оцепление так же неожиданно сняли и груз благополучно отбыл в Братск.
По прибытии контейнеры определили на склад "Инроско", и Жабин начал спокойно искать покупателей на компот, в том числе в Москве. Для того чтобы потенциальные покупатели были уверены "в наличии товара на складе", Эдуард Жабин заснял банки с ананасовым компотом на видеокамеру и отправил кассету вместе с четырьмя банками с оказией в Москву.
Как только Жабин покинул здание аэропорта в Братске, женщину, которой он передал кассеты и банки, тут же задержали. Банки вскрыли — в них оказался компот. Отпустив задержанную, сотрудники спецслужб направились домой к Жабину. При обыске у него нашли 31 банку с ананасовым компотом (как выяснилось, всего он принес 36, но пять уже съел). В двух из них было 300 г кокаина. Тогда весь компот опять арестовали, а Жабина препроводили в местное СИЗО по подозрению в попытке сбыта крупной партии наркотиков. Через несколько дней его этапировали в Москву, а дело передали на расследование в следственный комитет МВД России.
Между тем в ряде ведущих российских и британских газет появилась информация о том, что спецслужбы двух стран провели грандиозную операцию по изъятию на российской границе 200 кг кокаина. При этом рассказывалось о задержании организованной преступной группировки из семи человек во главе "с неоднократно судимым 'авторитетом' из Братска Жабиным".
Откуда появилась такая информация, точно неизвестно. Следователь СК МВД Николай Гончаров полагает, что за этим стоит ФСБ Санкт-Петербурга. "Операция действительно была проведена совместно с английскими спецслужбами,— рассказал Гончаров,— но мы изъяли всего 4,5 кг кокаина (это 24 банки) на сумму около $4 млн. Основная же часть наркотиков — чуть больше 200 кг,— была тайно изъята еще в Англии, так как английская королева Елизавета сказала, что такое количество наркотиков выпускать из страны нельзя".
Следователь также опроверг информацию об аресте семерых преступников: "Арестован один только Жабин. И мы считаем его организатором контрабанды кокаина. Хотя раньше Жабин судим не был, он точно не последний человек, хотя бы потому что наркотики нашли у него в квартире".
В свою очередь, адвокат Эдуарда Жабина Сергей Беляк оценил операцию спецслужб весьма критически. "Если учесть, что по делу арестован один Жабин, можно считать, что наши спецслужбы операцию просто провалили. И утверждать, что организовал контрабанду 'авторитет' Жабин тоже неверно." По словам Беляка, его подзащитный даже не подозревал, что в банках есть наркотики: на пути из Санкт-Петербурга в Братск Жабин раздавал банки с компотом грузчикам, врачам, таможенникам. Кстати, адвокат подчеркнул, что Жабин и раньше занимался поставкой продуктов питания из Латинской Америки — полгода назад он заключил контракт на рыбу из Перу, и никто его тогда не трогал. В заключение Сергей Беляк заметил: "Если бы Жабин знал, что в банках наркотики, то, получив информацию об аресте контейнеров еще в Петербурге, неужели он стал бы везти их в Братск, а потом еще и к себе домой?"