Майк Смит восстал как Phoenix

NHL

На прошлой неделе в регулярном чемпионате NHL обострилась борьба в средине турнирной таблицы конференций. На Западе благодаря великолепной игре голкипера Майка Смита в зону play-off поднялся Phoenix Coyotes, а на Востоке результативная игра Евгения Малкина помогла Pittsburgh Penguins закрепиться на пятом месте. Тем временем лидеру первенства Detroit Red Wings чувствовать себя спокойно не позволяет приблизившийся к нему вплотную St Louis Blues.

С началом второй части регулярного чемпионата NHL в средине турнирной таблицы конференций все ожесточеннее становится борьба между командами, претендующими на выступление в Кубке Стэнли.

На прошлой неделе наиболее внушительный рывок в зону play-off совершил на Западе Phoenix Coyotes, который довел свою выигрышную серию до пяти матчей. Она включила в себя победу над лидером регулярного чемпионата Detroit Red Wings (3:1), а также четыре успешных игры с непосредственными конкурентами в споре за кубковые путевки — San Jose Sharks (5:3), Dallas Stars (4:1), Calgary Flames (2:1 в овертайме) и Chicago Blackhawks (3:0).

Главным героем этой серии стал голкипер Phoenix Майк Смит, творивший в воротах своей команды настоящие чудеса и умудрившийся за пять победных матчей отразить 151 из 157 бросков. Своими потрясающими статистическими показателями Смит не оставил лиге выбора и был признан лучшим хоккеистом прошлой недели.

Да и в целом Майк Смит проводит лучший сезон в карьере. Хотя еще год назад казалось, что движется она у 29-летнего вратаря по нисходящей. За шесть сезонов в NHL он так и не смог стать первым номером ни в одном из своих предыдущих клубов — Dallas Stars и Tampa Bay Lightning, в лучшем случае проводя за них половину игр в чемпионате. Довольно красноречивым является и тот факт, что в прошлом году Смит пережил ссылку из Tampa Bay в фарм-клуб Norfolk Admirals, за который провел пять матчей в Американской хоккейной лиге (AHL).

Летом голкипер оказался не нужен Lightning и перешел в Phoenix, в котором освободилась вратарская вакансия после перехода в Philadelphia Flyers звездного Ильи Брызгалова. Удивительно, но всю жизнь ходившему в середнячках Майку Смиту удалось безболезненно заменить "раскрученного" россиянина. По крайней мере, в этом чемпионате канадец в воротах Coyotes чувствует себя намного комфортнее, чем Брызгалов в "рамке" Philadelphia.

В матче против Chicago Смит уже в третий раз за сезон оставил свои ворота "сухими", но особенной эта игра стала для Coyotes не только по этой причине. Он проходил в торжественной обстановке, поскольку перед матчем прошло чествование одной из легенд Phoenix — Джереми Реника, который не один год провел также в составе Blackhаwks и преодолел тысячную отметку по количеству игр и очков в NHL. Клубный свитер с навсегда закрепленным за нападающим 97-м номером был поднят под своды домашней арены Coyotes.

Хоккеисты Phoenix подготовили знаменитому предшественнику отличный подарок. Уже к шестой минуте они отправили в ворота Chicago две шайбы. Сначала Радиму Вербате удался блестящий по исполнению точный бросок из-за ворот. Затем затяжная атака Coyotes завершилась голом Бойда Гордона. Во втором периоде Phoenix забросил еще одну шайбу, увенчавшую хрестоматийную контратаку. Стремительный выход "два в один" завершился голевым пасом Жильбера Брюле и победной точкой Кайла Чепчуры — 3:0.

Однако стоило вчера главному тренеру Phoenix Дэйву Типпетту предоставить Майку Смиту отдых и оставить его на скамейке запасных, как Coyotes стали терять очки. Основное время выездной игры против прошлогоднего финалиста Кубка Стэнли Vancouver Canucks завершилось вничью 1:1. На гол ванкуверца Дэвида Бута гости в конце третьего периода ответили шайбой Кейта Яндла. В серии послематчевых буллитов удачливее оказались хоккеисты Vancouver. Тем не менее и одно заработанное очко позволило Phoenix Coyotes остаться зоне play-off на восьмом месте.

Другими лауреатами недели стали нападающий Pittsburgh Penguins Евгений Малкин и форвард St Louis Blues Дэвид Перрон. Возглавляющий с 32 голами и 37 передачами список лучших бомбардиров лиги россиянин стал второй звездой семидневки. Получить титул ему помогли 8 очков (3 гола и 5 передач). Самым же ярким у Малкина получился домашний матч против Winnipeg Jets (8:5) в ходе которого форвард четырежды ассистировал партнерам и забросил одну шайбу. Пока российскому хоккеисту в отсутствие травмированного Сидни Кросби удается справляться с ролью лидера Pittsburgh. Неудачно стартовавшие в чемпионате Penguins сейчас закрепились на пятом месте в Восточной конференции и, похоже, проблем с попаданием в play-off иметь не будут.

Дэвид Перрон стал третьей звездой недели благодаря семи набранным очкам (6 голов и 1 передача). При этом нападающий в победных для его St Louis матчах против Ottawa Senators (3:1) и Colorado Avalanches (3:2) сделал по дублю. Результативная игра Перрона помогла Blues закрепиться на четвертом месте в сводной турнирной таблице лиги. Причем от возглавляющего ее Detroit имеющий два матча в запасе St Louis отстает всего на три очка.

Дмитрий Марценишин