До 1990 года Россия ежегодно экспортировала около 700 тыс. т алюминия для оплаты импортируемого глинозема.
Вследствие экономического спада с 1989 года потребление алюминия внутри страны резко упало. В то же время разница внутренних и внешних цен на алюминий сделала экспорт этого металла одним из наиболее прибыльных направлений бизнеса. Однако при работе с импортным сырьем с последующей поставкой продукции за рубеж предприятия-производители вынуждены были не только дважды платить таможенные сборы, но и НДС на закупаемое сырье. Чтобы обойти эти платежи, была разработана схема толлинга — безналоговый ввоз сырья для переработки с обязательством экспорта готовой продукции.
В марте 1992 года вышло распоряжение ГТК "О порядке ввоза импортных товаров для переработки", легализующее схему толлинга. В том же месяце схему толлинга принял на вооружение Братский алюминиевый завод. Сейчас по этой схеме работают абсолютно все алюминиевые предприятия страны, а его экспорт составляет 2,5 млн тонн алюминия в год (17% мирового рынка этого металла).