Во вторник вечером клуб "Ванкувер Кэнакс", который летом называли в числе главных фаворитов нынешнего сезона НХЛ, потерпел восьмое поражение кряду. Причем в этом матче с "Вашингтон Кэпиталз" команда играла уже без своего генерального менеджера Пэта Куинна — владельцы "Ванкувера" накануне уволили его.
Куинн — один из самых известных генеральных менеджеров лиги. Отличаясь крутым нравом, он сам, не задумываясь, менял тренеров и других подчиненных ему сотрудников клуба. Именно он подбирал состав "Кэнакс". С его легкой руки в "Ванкувер" перешли, например, Александр Могильный и Марк Мессье. После приобретения Мессье нынешним летом ванкуверские болельщики были уверены, что теперь их команда всерьез сможет претендовать на Кубок Стэнли. Но разразился кризис.
Куинн так и не сумел договориться с Могильным по поводу нового контракта. Не оправдалась и его главная надежда на связку Павел Буре--Марк Мессье. Главные звезды "Ванкувера" играют ярко пока далеко не в каждом матче. И если россиянин хотя бы выполняет положенную ему по штату голевую норму, то ветеран Мессье авансов явно не оправдывает. От него ведь ждали не только заброшенных шайб, но еще и проявления лидерских качеств в трудные минуты. Совсем скис за широкой спиной Мессье и экс-капитан "Ванкувера" Тревор Линден.
Поэтому негодование болельщиков и основного владельца клуба Стива Беллрингера вполне объяснимо. Странно только, что крайним оказался Куинн, а не тренер Том Ренни, которого часто критикуют в прессе за неопытность и неумение ладить с игроками. Более того, Беллрингер открыто встал на защиту Ренни: "Нельзя всю вину сваливать на тренера. Ренни не раз доказывал, что он классный специалист. Уверен, Том сможет в конце концов проявить себя и в нашем клубе. На мой взгляд, корень зла в плохой организации дела. А за это несет ответственность Куинн".
Сам Пэт Куинн воспринял свою отставку спокойно. "Я понимаю, что в сложившейся ситуации какие-то радикальные меры принять было просто необходимо,— сказал он.— Нужно было просто выпустить пар и снять напряжение с игроков". Впрочем, благородство бывшего генерального менеджера понять можно — клуб решил выкупить его контракт, а это значит, что в следующем году он получит $1,3 млн.
Что касается Ренни, то, несмотря на заступничество владельца клуба, его положение также очень шаткое. Игроки продолжают выражать в прессе свое недовольство его методами работы. И совершенно ясно, что еще два-три поражения — и он вынужден будет уступить свое место более искушенному специалисту (Ренни работает в НХЛ всего второй год). Например, такому, как бывший наставник "Буффало Сэйбрз" Тед Нолан или бывший тренер "Филадельфия Флайерз" Терри Мюррей. Не менее громкие имена называют и в качестве претендентов на вакантный пост генерального менеджера "Ванкувера" — одиозного Майка Кинэна, энергичного Клиффа Флетчера и даже очень дипломатичного функционера вице-президента НХЛ Брайана Бурка.
Похожая ситуация сложилась еще в нескольких клубах. Никак не может найти замену уволенному главному тренеру Терри Криспу "Тампа-Бэй Лайтнинг". Судя по всему, вот-вот начнутся реформы в руководстве и составе "Нью-Йорк Рейнджерс" (уже, например, вызван из фарм-клуба наш форвард Владимир Воробьев). В глубочайшем кризисе пребывают также "Сан-Хосе Шаркс", "Торонто Мэйпл Ливз", "Калгари Флэймз" и "Флорида Пантерз". Не все гладко и в "Эдмонтон Ойлерз", хозяева которого никак не могут преодолеть финансовые трудности. На днях владелец баскетбольного клуба "Хьюстон Рокетс" Лес Александер отказался от почти оформленной покупки этой убыточной команды.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ