В отличие от женского Кубка Кремля мужской уже в самом начале преподнес сюрпризы. Выбыли из борьбы сразу два игрока, считавшиеся фаворитами турнира,— испанец Серхи Бругера и швейцарец Марк Россе.
Впрочем, это не удивило специалистов. Ведь, как правило, турниры теннисистов отличаются более ожесточенной борьбой и непредсказуемым сюжетом. Первыми на центральный корт "Олимпийского" во вторник вышли Александр Волков и середнячок из Германии Хендрик Дреекман. Всем зрителям, конечно, очень хотелось, чтобы калининградец, получивший wild card буквально накануне турнира, продвинулся как можно дальше в его сетке. Но, к сожалению, сказалось отсутствие игровой практики, о чем Волков говорил в понедельник в интервью "Коммерсанту-Daily". Дреекман не показал ничего выдающегося, но все же смог в трех сетах победить нашего ветерана. "Наверное, все решилось при счете 5:4, когда немцу в трудном положении повезло, и он попал точно в заднюю линию" — так прокомментировал свое поражение Волков.
Практически одновременно с опытнейшим Волковым на другом корте бился с упорным датчанином Кеннетом Карлсеном представитель нового российского теннисного поколения, 17-летний Марат Сафин, которого тот же Волков считает чрезвычайно талантливым. Публика страстно поддерживала почти двухметрового Марата, который живет и тренируется в Испании, и в какой-то момент показалось, что успех будет на его стороне. Карлсен, однако, в третьем сете все же довел дело до тай-брейка и взял в нем верх.
Таким образом, у россиян в Кубке Кремля осталась одна надежда — Евгений Кафельников, который во вторник обыграл американца Джонатана Старка. Победа досталась ему не без труда. В первом сете Кафельникову пришлось нелегко, видимо, сказалась усталость после перелета из Парижа в Москву. Напомним, что на кортах "Берси" Кафельников в полуфинале в упорнейшей борьбе уступил первой ракетке мира Питу Сампрасу, после чего, к слову, вылетел из первой десятки в мировом рейтинге. Теперь, чтобы сохранить шансы попасть в финал чемпионата мира Ассоциации теннисистов-профессионалов в Ганновере, ему обязательно нужно побеждать в Москве. Правда, во втором и третьем сетах матча со Старком все встало на свои места — у Евгения пошли и подача, и обводящие удары, получались и выходы к сетке.
Вторник оказался черным днем для испанца Серхи Бругеры. Хотя, если разобраться, в его поражении от молодого чеха Иржи Новака, подающего, как и Сафин, большие надежды, ничего удивительного нет. Все-таки знаменитый испанец, отличающийся скверным характером и откровенным презрением к журналистам (корреспонденту "Коммерсанта-Daily" он, например, сказал, что интервью не дает принципиально, и посоветовал обратиться к своему отцу-тренеру или массажисту),— типично грунтовый теннисист. На быстрых покрытиях, как в "Олимпийском", он обычно выполняет роль статиста.
Чешские теннисисты вообще успешно начали турнир — кроме Новака первый круг преодолели и Петр Корда, и Богдан Улирах. Кстати, все трое держатся вместе, как одна команда, а перед матчами дают друг другу советы.
Кого по-настоящему жалко, так это главного старожила турнира Марка Россе, проигравшего испанцу Хавьеру Санчесу. Ведь Россе дважды становился победителем этого турнира, и он не скрывает, что для него Кубок Кремля — соревнование особое, а Москва за последние годы стала одним из его любимых городов.
ПАВЕЛ Ъ-СЕРГЕЕВ