Создатель славы парфюмерного дома Guerlain — 75-летний Жан-Поль Герлен предстал вчера перед судом Парижа. Его обвиняют в «расистских высказываниях».
История началась два года назад. 15 октября 2010 года, рассказывая журналистке France 2 о том, как создавались памятные многим и в России духи Samsara, Жан-Поль Герлен обмолвился: «Я работал тогда, как негр, не знаю даже, приходилось ли неграм так тяжело...» Запретное слово «негр» стало поводом для скандала. Последовали иски от организаций, защищающих права негров во Франции, вроде SOS Racisme, активисты пикетировали магазин Guerlain на Елисейских Полях, даром что руководство парфюмерного дома, уже 18 лет принадлежащего концерну LVMH, пыталось объяснить, что их не связывает со злодеем ничего, кроме имени, Герлен не является акционером, с 2002 года находится на пенсии, а должность почетного консультанта была у него немедленно отобрана после первых твиттерных отголосков начинающейся бури.
Герлен тогда же публично извинился и продолжает извиняться. Он объяснял свои слова преклонным возрастом, говорил, что произнес их просто так, для красного словца, что это «выражение времен его юности», которое некстати пришло на ум. Он доказывал, что никогда не был расистом, работал с африканцами и даже нежно любил одну девушку из Того. Но даже этот коронный довод не помог вчера в суде.
Жан-Поль Герлен, которому месяц назад исполнилось 75 лет, пришел на заседание в сопровождении адвокатов, с палочкой, как всегда, безукоризненно одетый, седовласый и очень бледный — ни тени обычной улыбки. Он еще раз извинился за свое «идиотское выражение», что нисколько не смягчило его противников, пояснивших, что их мало интересует, расист месье Герлен или нет, а только был или нет расистский оттенок в его высказываниях.
Старику грозит до шести месяцев тюрьмы и штраф до €22 тыс. Решение ожидается в конце марта. Личность подсудимого если и была принята во внимание, то скорее как лишний повод для упрека.
Жан-Поль Герлен — один из самых выдающихся «носов» Франции. Он был способен различать более 3 тыс. оттенков запахов и с детства мечтал стать парфюмером в фамильном предприятии, основанном в 1928 году. Свои первые духи он синтезировал в 20 лет, 47 лет проработал на компанию и выпустил четыре десятка бестселлеров, среди которых созданные в 1975 году Parure, в 1979-м — Nahema, в 1983-м — Jardins de Bagatelle и в 1989-м — Samsara, над созданием которых он и работал, по принятому в России выражению, «как раб на галерах». Конечно, русский язык остается едва ли не единственным, где слово «негр» не несет уничижительного оттенка, в отличие от «черного» или «чернокожего», которые со времен «Мистера Твистера» являются нежелательными. Но во избежание неприятностей теперь лучше говорить: «Я всю жизнь работал, как Жан-Поль Герлен».