Женщины не изменят Родмана
Вчера матчами в 14 городах Северной Америки стартовал 52-й чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации. Одна из самых, наверное, консервативных лиг континента на этот раз в период межсезонья преподнесла гораздо больше сюрпризов, чем обычно. Главная сенсация сезона — среди судей, которые будут обслуживать матчи регулярного чемпионата, появились две женщины.
Американские баскетболисты никак не желают уступать первые строчки в списке самых высокооплачиваемых спортсменов. Летом они затеяли с владельцами клубов очередную финансовую войну. Правда, страсти бушевали не так сильно, как год назад, но все же несколько контрактов потрясли публику своими суммами. И если никто не сомневается в том, что Майкл Джордан вполне заслужил те 36 миллионов, которые он получит за свой следующий сезон в "Чикаго Буллз", то вот Кевин Гарнетт из "Миннесота Тимбервулвс", который, мягко говоря, пока до конца не реализовал свой потенциал, своими почти столь же высокими запросами шокировал не только болельщиков, но и коллег. Впрочем, клубы НБА сейчас достаточно богаты, чтобы прислушиваться к капризам не только звезд, но и таких заурядных игроков, как Гарнетт, который, естественно, своего добился.
Не уступали в амбициозности игрокам и тренеры. Они, конечно, не требовали десятки миллионов, но тоже не скромничали. Лучше всех устроился наконец покинувший студенческий баскетбол и вернувшийся в лигу легендарный "кузнец звезд" последних лет Рик Питино. В "Бостон Селтикс" его встретили с распростертыми объятиями. Кстати, сильнейший форвард за всю историю "Бостона" Лэрри Берд также рассматривался в качестве кандидата на пост наставника команды. Но с ним так и не смогли договориться, и он ушел в "Индиана Пейсерс". Всего же за межсезонье поменяли тренеров восемь команд.
На рынке игроков летом и осенью было спокойнее. Самым громким событием признан переход талантливого форварда-центрового из "Милуоки Баггз" Вина Бэйкера в "Сиэттл Суперсоникс". На его место в "Милуоки" пришел бывший "стрелок" "Кливленд Кавальерз" Террел Брэндон.
Специалисты сходятся во мнении, что в стане фаворитов в нынешнем сезоне изменений не произойдет. Команда"Чикаго Буллз", которая практически не изменила чемпионский состав, почти все называют в этом ряду первыми. К слову, Джордан, заключая контракт, потребовал, чтобы рядом с ним за его шестой чемпионский перстень бились Скотти Пиппен и Деннис Родман, а тренером остался Фил Джексон. Вице-президент "Чикаго" Джерри Краузе немного поломался и уступил. Правда, в начале сезона "Буллз" придется нелегко: Пиппен травмирован, а Джордан и Родман, судя по контрольным матчам, находятся не в лучшей форме. У первого побаливает нога, а второй еще не оправился от последствий бронхита. По словам Джексона, большая нагрузка в связи с этим ляжет на хорвата Тони Кукоча и новичка команды Скотта Барррела, который хорошо зарекомендовал себя на чемпионате McDonalds в Париже.
Основным соперником "Чикаго" будет, скорее всего, все та же "Юта Джаз". Правда, в этом клубе тоже не обошлось без серьезной потери: несколько недель после операции на колене потребуется на восстановление лучшему разыгрывающему НБА Джону Стоктону. А без него, как известно, лидер "Джаз" Карл Мэлоун редко набирает свою норму в 30 очков за матч.
К темным лошадкам сезона, готовым попортить кровь традиционным фаворитам, эксперты относят в первую очередь "Сан-Антонио Сперс". Это неудивительно, поскольку в межсезонье клуб заметно укрепил свой состав. Особенно яркое приобретение "Шпоры" сделали благодаря драфту: в команду пришел первый его номер, самый одаренный юниор середины 90-х Тим Данкан, запомнившийся тем, что в одном из выставочных матчей накануне Олимпиады в Атланте выключил из игры центра Dream Team-3 Шакила О`Нила (к слову, у лидера "Лос-Анджелес Лейкерз" растяжение мышц брюшного пресса, и он на старте сезона пропустит, вероятно, пару матчей). Таким образом, теперь в "Сан-Антонио" отличный тандем центровых — Данкан и Дэвид Робинсон способны сокрушить любую оборону. Даже такую, как у "Нью-Йорк Никс" с Патриком Юингом или у "Хьюстон Рокетс" с Хакимом Оладжьювоном, Чарльзом Баркли и Клайдом Дрекслером.
Европейцы в этом сезоне в лиге на первые роли, увы, не выйдут. Разве что позиции Тони Кукоча в "Чикаго" незыблемы, да украинец Виталий Потапенко в "Кливленде" бурно прогрессирует. А вот литовцы сдали позиции в НБА. Не будет, по всей видимости, больше играть в лиге Шарунас Марчюленис, Арвидасу Сабонису в контрольных матчах редко находилось место в стартовой пятерке "Портленда". Перспективы же молодого центрового, партнера Потапенко по "Кливленду" Жидрунаса Илгаускаса весьма туманны, хотя в выставочных матчах он проводил на площадке немало времени.
Но одна сенсация — по-настоящему громкая — перед стартом сезона произошла. Преподнесли ее американские феминистки. Нет, женщин в составе клубов не появилось (у них есть своя НБА), но на площадку они все же выйдут — в качестве судей. Пионерками в этом деле стали Вайолет Палмер и Ди Кентнер, подписавшие контракты об обслуживании матчей с руководством лиги. "Что ж, если хотят судить, пусть судят,— прокомментировал это решение Деннис Родман, считающийся в НБА главным сквернословом.— Но хочу предупредить: лично я на то, что они женщины, никакого внимания обращать не собираюсь".
ЛЕВ Ъ-ОСИПОВ