В минувшее воскресенье Михаэль Шумахер проиграл решающую гонку за титул чемпиона мира в "Формуле-1" канадцу Жаку Вильневу: на 47-м круге их машины столкнулись, после чего Ferrari Шумахера улетела в гравий, а Williams Вильнева поехал дальше. В столкновении обвинили Шумахера, и Международная федерация автоспорта (FIA) на следующий день потребовала от немецкого гонщика объяснений и вызвала его "на ковер".
Напомним, что же произошло в Хересе в решающие мгновения гонки. Вильнев и Шумахер шли почти рядом — немец был чуть-чуть впереди. На одном из поворотов канадец решился пойти на обгон по внутреннему радиусу. Это ему почти удалось, но тут Шумахер попытался его "подрезать", однако не успел, а лишь ударил колесом своего болида. В итоге виновник столкновения вылетел с трассы, а Вильнев довел дело до победы. Казалось бы, инцидент исчерпан.
Шум подняла пресса. В понедельник итальянские газеты, по-видимому раздосадованные поражением Ferrari, занялись поисками крайнего. Им стал Шумахер. Репортеры обвинили его в том, что он пытался сбить Вильнева умышленно, а значит, нарушил принципы fair play. Немцу тут же припомнили схожий эпизод из гонки трехлетней давности, когда он сражался за чемпионский титул с англичанином Деймоном Хиллом и выбил того с трассы.
Кстати, Хилл — теперь уже экс-чемпион — журналистов поддержал: "Михаэль — очень грязный гонщик. В Хересе он еще раз продемонстрировал это. В 1994 году в Аделаиде он с помощью явно неспортивного приема фактически лишил меня чемпионского титула. Я рад, что с Вильневом это у него не прошло. Но наказать Шумахера все равно надо".
И хотя большинство зрителей видело, что столкновение в Хересе скорее всего было просто случайностью, FIA отреагировала на критику в адрес немецкого гонщика. 11 ноября в Париже Шумахер предстанет перед специальной комиссией, которая детально проанализирует инцидент. Представитель FIA объяснил столь странное, на первый взгляд, решение новой стратегией федерации: отныне она будет уделять особое внимание соблюдению джентльменских принципов на трассах "Формулы-1".
Пока же Шумахеру приходится оправдываться у себя на родине и доказывать, что у него и в мыслях не было вести нечестную игру. "Если уж на то пошло,— заявил он в интервью второму каналу немецкого телевидения,— то Жак проскочил мимо меня и даже не попытался притормозить, как принято в подобных случаях. Моей естественной реакцией было захлопнуть калитку у него перед носом. Мы оба шли ва-банк, но правил, замечу еще раз, не нарушали. Коснулся я машины Жака совершенно случайно, и, кстати, считаю, что если бы не этот мой маневр, Вильнев сам бы по инерции вылетел на обочину. А так удар помог ему остаться на трассе — и, значит, стать чемпионом".
Сам же свежеиспеченный чемпион пока хранит молчание. Он наслаждается победой и отказывается давать какие-либо комментарии по поводу того, что случилось на 47-м круге гонки в Хересе. Раздавая похвалы партнерам и товарищам по конюшне, Вильнев с удовольствием рассуждает о своем будущем: "Не собираюсь ли я возвращаться в 'Индикар'? А зачем? У меня все пока получается и в 'Формуле-1', разве не так? А если серьезно, то я не вижу никаких препятствий, которые могли бы помешать мне стать чемпионом и в следующем году".
МИХАИЛ Ъ-ПОЛОННИКОВ