К концу сезона публика, казалось бы, готова была подустать от "Формулы-1". Но на этот раз к последнему этапу чемпионата сложилась интрига столь мощная, что придумай ее, скажем, голливудский сценарист, она показалась бы искусственной. Из Испании, с последнего и решающего этапа чемпионата мира по автогонкам "Формулы-1" 1997 года — МИХАИЛ Ъ-НОВИКОВ.
Ситуация
Ситуация в чемпионате и в самом деле такова, что залюбуешься. Голливудские аналогии возникают неспроста: Сильвестр Сталлоне объявил, что запускает фильм о "Формуле". Причем снимать будут реальный чемпионат и помимо актеров сниматься будут пилоты. И, надо полагать, справятся.
Фрэнк Уильямс, хозяин команды, выигравшей в этом году Кубок конструкторов, заметил как-то: "'Формула-1' — это спорт только по воскресеньям, с двух до четырех пополудни". То, как обстоят дела сейчас, накануне битвы, только подтверждает — здесь пока в самом деле больше искусства интриги, чем психологии, больше психологии, чем техники.
На пресс-конференции в четверг режиссеры "Формулы" свели двух фаворитов, двух главных и единственных интересных сейчас публике соперников — Михаэля Шумахера и Жака Вильнева. Вильнев появился вовремя, одетый в командную униформу: белая футболка, синяя бейсболка, цвета Rothmans Williams Renault. Шумахер же опоздал и словно взял на себя роль нарушителя командных правил: замшевая куртка, черный свитер и почему-то Nike. Из-под свитера — золотое сердечко на цепи. Скромное обаяние буржуазии. Так и пошло дальше: Шумахер был невозмутим и улыбчив, Вильнев же, видимо, старался продемонстрировать спокойствие. На славный вопрос, как вы готовились к гонке, оба отвечали примерно одинаково: "Да никак. Живем обычной жизнью". Вильнев был более многословен: "Мы, конечно, водители, но вне трассы мы такие же люди, как все. И точно так же проводим время. Конечно, ставки на этом этапе необычайно высоки — по сути, в одной гонке решается, каким будет результат работы в течение всего сезона. Но нам надо довольно много сделать и поэтому волноваться в общем-то некогда".
Естественно, Шумахер не избежал пикантного вопроса: не нервируют ли его разговоры о том, что в Хересе может повториться ситуация 1994 года? Тогда на последнем этапе в Аделаиде из-за столкновения из гонки выбыли два претендента на чемпионское звание — Шумахер и Хилл. Но поскольку по очкам лидировал Шумахер, он и стал чемпионом. "Я, может быть, и нервничал бы, чувствовал какую-ту вину. Но я ее не чувствую. И не волнуюсь".
Расклад
На гонке в Сузуке "Феррари" продемонстрировала всю мощь командной тактики. Эдди Ирвайн, второй пилот "Феррари", попросту оттер Вильнева, дав Шумахеру уйти в отрыв. А скверная работа "Вильямсов" на пит-стопе довершила дело. Возникают два вопроса: во-первых, что мешает "Феррари" повторить те же ходы в Хересе? Во-вторых, а почему бы "Вильямсу" не попытаться сделать то же самое?
Но в формульной колоде слишком много джокеров. Прежде всего, Херес — другая трасса. Здесь множество поворотов, трасса узкая, обгоны не то чтобы невозможны, но очень трудны. Так лихо разделаться с соперниками, как это сделал Ирвайн на первых кругах в Сузуке, здесь невозможно. К тому же Сузуку ирландец, гонявшийся до "Формулы-1" в японском чемпионате, знает наизусть. Херес же, трассу главным образом мотоциклетную, в совершенстве не знает ни один из гонщиков. Впрочем, на стороне "Феррари" и тактический гений "маленького Наполеона" Жана Тодта, и удивительный контракт ирландца.
Да, в этом контракте заключен ответ на второй вопрос — почему бы в завтрашней гонке Френтцену не попытаться блокировать Шумми. Ответ простой: потому что у Френтцена другие условия работы и потому что он сам другой. Ирвайн сказал о гонке в Сузуке: "Я ехал вперед и ждал телефонного звонка" — то есть приказа из боксов пропустить Шумахера и блокировать Вильнева. Френтцен, скорее всего, не будет ждать звонка ни при каких обстоятельствах: его амбиции куда выше, а зарплата скромней, чем у Ирвайна.
Среди прочих wild card завтрашней гонки стоит упомянуть и новое переднее антикрыло "Феррари", отлично сработавшее в Японии, и резину. О шинах здесь говорят и пишут столько, что создается впечатление какой-то колесной лотереи: на этом комплекте машина едет отлично, а на том не едет вообще, вчера резина прогрелась, а сегодня почему-то никак и т. д. Иной раз кажется, что между формульными шинами разница такая же, как между теми, что покупаешь на каком-нибудь Люберецком авторынке: написаны-то на всех одни и те же гордые слова "Goodyear", а ездит одно — дай Бог, а другое — не приведи Господь. Еще большим мраком покрыты тайны дроссельных заслонок, точней электронных устройств контроля за ними. По сути, это системы дозировки тяги, выполняющие те же функции, что и запрещенные антипробуксовочные системы. Но искушенным формульным инженерам удается обойти запреты не нарушая технического регламента — и сейчас машины всех топ-команд, вроде бы, оснащены electronic throttle control.
Место действия
Окрестности Хереса — сельская местность, ландшафт напоминает Крым. Голубое небо, ощущение близости моря. Днем 26-28°, ночи прохладные. Вся штука с этим райским климатом в том, что октябрь — это сезон дождей. Соответственно вариант, когда машины будут настроены на "сухую" гонку, а ехать придется "мокрую", — вполне вероятен.
Впрочем, прогноз погоды мне раздобыть не удалось — кажется, здесь с чисто испанской величественной беспечностью просто не обращают на нее внимания. Выруливая затемно от гостиницы, посматриваешь на розовые, снизу подсвеченные облака андалузского рассвета — что-то будет? Но облачка красят нежным светом поверхность Атлантики — автострада идет вдоль пляжа — и не дают ответа.
Испания, со всеми местными мраморностями и древностями, кажется страной, где давно найден смысл жизни. Однако по мере приближения к гоночному кольцу Хереса в окружающем пейзаже наблюдается аномалия. Что-то меняется неуловимо, и вот, запарковав машину, зелененькую "Ибицу" местного изготовления, я обнаруживаю, что нахожусь не в Испании и не в Европе, а в безумном и завораживающем экстерриториальном пространстве "Формулы-1". И асфальтовое кольцо Хереса, кажется, летит, втягивается в какую-то вселенскую воронку скорости и страсти.
Первый бензин
На утреннюю тренировку в пятницу первыми выехали машины Prost. Вообще-то трасса в Хересе — как раз по ним: извилистая, требующая резких поворотов и торможений. Пыльная — с окрестных холмов надувает. Чем-то похоже на Хунгароринг, где как раз шасси Prost и Arrows ведут себя вполне уверенно. Затем, пропустив аутсайдеров — "Тиреллы", "Зауберы" и прочие "Минарди",— крутились меж холмов без перерыва. Долго на первой строчке протокола держался брат Михаэля Шумахера Ральф. Потом появился Френтцен — и "привез" Шумахеру-младшему больше двух десятых секунды. Вильнев, усердно шлифовавший трассу минут сорок, своему товарищу по команде уступил 0,8 секунды. Но пятница — не его, Вильнева, день. А вот воскресенье, увы, днем Френтцена бывает редко.
Так или иначе, Михаэль Шумахер выехал на трассу минут за десять до конца тренировки и проехал так, что все разговоры насчет преимущества слабых машин перед сильными на хитрой испанской трассе показались вздором. Утреннюю тренировку Шумми окатал в королевском стиле — второе время.
В перерывах между тренировочными заездами в паддоках бродят все, кроме главных героев воскресенья — Шумахера и Вильнева. Вопросы все те же — будет ли Френтцен помогать Вильневу? А если да, то как? Ответы уклончивы.
На вторую тренировку, на уже разогретую солнцем трассу, все фавориты выезжают сразу. Картина, однако, меняется мало: лучшие — Култард, Френтцен, М. Шумахер, Хаккинен. Вильнев показывает время в конце десятки.
Многозначительная незначительность
Вторая тренировочная сессия одарила терпеливого зрителя несколькими неожиданностями: Култард выезжает и показывает лучшее время. Затем блистательный круг проходит Пани — 1,22,735. Француз набирает форму с каждой гонкой, и его стоит рассматривать как одного из фаворитов: как нынешней гонки, так и следующего сезона.
Но фаворит и главный герой — разные понятия. В то время как компьютер-Шумахер довольствуется показанным на 1-й сессии временем, горячий Вильнев делает отчаянную попытку выбраться из того виртуального пелотона, в котором он пребывает со своими неинтересными 1,24,307, но в итоге перетормаживает и, окутанный клубами дыма из-под всех колес, предпринимает путешествие по гравийной полосе безопасности. Но эта прогулка идет ему на пользу — побывав в боксах и выковыряв из сликов щебенку, Жак показывает второе время — 1,22,922. Но, похоже, дело еще в том, что трасса прогрелась: в пляску титанов в верхних строчках таблицы результатов врывается Рубиньо — Рубенс Баррикелло. Шумми сползает на пятое место и, не желая мириться с таким положением дел, выезжает на трассу.
К концу тренировочной сессии на трассе полный сбор. Повторяет свое время Пани, и вслед за ним, на вторую строчку, оттерев Вильнева, пробирается Хилл.
Изменить положение дел не удается уже никому — сравнительно с утренними заездами расстановка сил "Шумахер--Вильнев" меняется на противоположную. Жак — третий, Михаэль — девятый. Утренний герой Хайнц-Харальд Френтцен — шестой. Но если мы и приблизились к моменту истины, то разве что во времени. Ясно, что резина Bridgestone хороша на пыльном и извилистом испанском кольце. Ясно, однако, что все внимание сейчас сходится на гениальном аккуратисте Шумми и великолепном вольном художнике Жаке. Они-то едут на Goodyear. При том тренировка в пятницу ничего не доказывает. Ни прогнозов, ни выводов из нее сделать нельзя. Субботняя квалификация может все изменить — на трассе в Хересе старт с первой линии с большой вероятностью решит судьбу гонки. Как бы ни сложилась ситуация, можно с уверенностью сказать, что сегодня и завтра мы увидим развязку одной из тех драм, ради которых и существует спорт.
Итоги пятницы: Пани — 1,22,738. Хилл — 1,22,898. Вильнев — 1,22, 922. М. Шумахер — 1,23, 532.