Кубок федерации
Завтра в Москве стартует матч первого раунда Кубка федерации, в котором сборная России встретится с испанской командой. На игру прибыла Мария Шарапова, нечасто соглашающаяся выступить за сборную. Но нынешний год олимпийский, и, чтобы претендовать на путевку на Игры в Лондоне, ей необходимо сыграть за национальную команду. В любом случае усиление сборной никогда не помешает.
Встречу сборных России и Испании можно, наверное, назвать противостоянием команд десятилетий. В том смысле, что в 90-е годы прошлого века испанки доминировали в Кубке федерации, сумев выиграть его в основном усилиями Аранчи Санчес Викарио (она тоже прибыла в Москву, но уже в качестве капитана) и Кончиты Мартинес пять раз. А первое десятилетие века нынешнего прошло уже под диктовку сборной России, которая с 2004 года первенствовала в турнире четырежды.
Но, к сожалению, несмотря на внушительные послужные списки команд, битвы титанов в Москве не предвидится. Все-таки сборная Испании в ее нынешнем состоянии с трудом может претендовать на то, чтобы замахнуться на большие достижения. Команда последние два года провела вне пределов Мировой группы и вернулась в элиту, обыграв в play-off Мировой группы сборную Франции, которую туда отправили как раз россиянки. Но француженки, сами переживающие серьезнейший спад,— это одно, а сборная России — совсем другое дело. Тут можно вспомнить, что наша команда встречалась с испанской не так уж давно — в финале 2008 года. И завершился матч разгромом испанок под ноль. А ведь в их составе на тот момент числились такие крепкие теннисистки, как Анабель Медина Гарригес и Вирхиния Руано Паскуаль.
В нынешнем составе сборной Испании есть теннисистка, участвовавшая в финале 2008 года,— 55-я на данный момент ракетка мира Карла Суарес Наварро. Сразу две теннисистки — Нурия Льягостера Вивес и Аранча Парра-Сантонья — представляют вторую сотню рейтинга. А лидером команды является 39-я ракетка мира Мария Хосе Мартинес Санчес.
Чтобы понять всю сложность задачи, стоящей перед гостями в Москве, достаточно перечислить состав сборной России. По восходящей это 42-й номер рейтинга Екатерина Макарова, ставшая автором главных сенсаций на Australian Open, где она последовательно обыграла Веру Звонареву и Серену Уильямс, не нуждающаяся в представлении Надежда Петрова (33-я ракетка мира), двукратная чемпионка турниров Большого шлема в одиночном разряде и победительница Australian Open 2012 в паре (с Верой Звонаревой) Светлана Кузнецова и, наконец, финалистка этого самого Australian Open, трехкратная чемпионка турниров Большого шлема, экс-первая, а ныне третья ракетка мира Мария Шарапова. По всей видимости, Шарапова и Кузнецова и сыграют в "одиночках" (в субботу состоятся два матча, а в воскресенье — три, включая и закрывающую матч парную встречу).
Соотношение сил, мягко говоря, неравное. Настолько, что даже сложно представить, что сборная России не пройдет дальше. Ну, наверное, может случиться какая-нибудь фантастическая недооценка соперниц, или кто-то не дай бог травмируется, и тогда, может быть, у сборной Испании появится шанс.
Но в любом случае зрителям, которые, не испугавшись холодов, придут в "Олимпийский", будет интересно посмотреть на Марию Шарапову вживую. Ведь нечасто она, в отличие от той же Кузнецовой, которая за сборную сыграла уже 30 матчей, выступает за национальную команду. Собственно, нынешний случай будет третьим в карьере Шараповой. Но нынче год олимпийский, а чтобы попасть на Игры в Лондон, согласно правилам, требуется "засветиться" в играх сборной. А на Олимпиаду, учитывая, что из-за травмы она пропустила пекинские Игры-2008, Шарапова попасть, скорее всего, очень хочет. Не исключено, что отчасти именно поэтому она и решилась, несмотря на усталость, накопившуюся после Australian Open, лететь в Москву. Но упрекать Шарапову, наверное, все же не стоит. В конце концов даже сестры Уильямс — Серена и Винус,— уже пять лет вместе не появлявшиеся в составе сборной США, в олимпийский год решили помочь своей команде. Это при том, что сейчас американки находятся вне пределов Мировой группы (сборная США сыграет с командой Белоруссии, которую ведет первая ракетка мира Виктория Азаренко, и это будет, пожалуй, самый интересный матч уикенда).
Возвращаясь к Марии Шараповой, стоит напомнить, что два ее предыдущих появления в национальной команде оставили смешанное впечатление. Дебютировала она в сборной в 2008 году в матче против команды Израиля и предсказуемо выиграла обе встречи. В прошлом году Шарапова вернулась в команду, на тот самый матч против француженок, и уступила Виржинии Раззано.
В случае успеха сборная России в полуфинале сыграет с победителем пары Бельгия--Сербия. В двух других матчах 1/4 финала встречаются Италия--Украина, Германия--Чехия.