Правительство Ленинградской области объявило 1 февраля о планах по созданию регионального футбольного клуба уровня российской премьер-лиги, говорится в сообщении на сайте областного правительства. Согласно проекту, главная областная команда будет выступать в Гатчине, что сделает поход на футбол достаточно доступным видом досуга и для болельщиков из Санкт-Петербурга. «Идея создания футбольного клуба Ленинградской области родилась еще несколько лет назад. В регионе проживает 1,7 млн жителей. Из них порядка 200 тыс., по оценкам агентства Spice Media, которое, по просьбе областных властей, разрабатывает маркетинговый план футбольного клуба, являются активными футбольными болельщиками», — говорится в сообщении. В настоящий момент уже сформирован оргкомитет футбольного клуба, в который вошли вице-губернатор Ленинградской области Андрей Бурлаков, первый вице-президент Федерации футбола Санкт-Петербурга Борис Вахрушев и генеральный директор областной федерации футбола Павел Елкин. «У нас много воспитанников местных школ футбола, и, к сожалению, они уезжают играть в другие города. Нам необходимо создать условия, чтобы воспитывать и готовить кадры для сборной России, развивая в целом футбол в регионе. В наших планах создать команду уровня российской премьер-лиги», — сказал господин Бурлаков. Главы крупных компаний, ведущих свой бизнес в Ленинградской области, поддержали идею создания клуба и подтвердили готовность инвестировать средства в строительство современного стадиона, тренировочной базы, а также в развитие детско-юношеского футбола, говорится в сообщении.