Сирийские войска провели масштабную операцию на подступах к Дамаску, где в выходные вспыхнули массовые антиправительственные акции. По свидетельству очевидцев, бои шли всего в 4 км от сирийской столицы. Представители повстанцев уверяют, что им удалось сорвать бегство из страны ближайших родственников президента Башара Асада.
В операции по зачистке восточных пригородов Дамаска участвует более 2 тыс. военнослужащих при поддержке около 50 танков и другой бронетехники. По заявлению официальных властей, в ходе столкновений с повстанцами погибли 16 военнослужащих. Оппозиция уверяет, что число жертв среди мирных граждан в результате действий властей идет на десятки.
Восточные пригороды сирийской столицы Сакба, Хаммурия, Арбин и Кфар-Батна с самого начала антиправительственных выступлений в марте прошлого года не относились к числу абсолютно лояльных властям районов. Проживающие здесь граждане заняты в сельском хозяйстве и не могут похвастать большим достатком. Однако до недавнего времени дальше небольших демонстраций дело не доходило. Лишь около двух недель назад что-то стало меняться. Поначалу на некоторых дорогах по ночам стали появляться блокпосты, дежурство на которых несли одетые в военную форму вооруженные люди. Они представлялись бойцами оппозиционной Сирийской свободной армии (ССА) и беспрепятственно пропускали всех, кроме представителей официальных властей. Правда, днем на улицы возвращалась полиция.
Тем не менее в конце концов повстанцы стали патрулировать улицы и в дневное время. Дошло до того, что угроза нависла над членами семьи президента Башара Асада. Как уверяют представители ССА, которая состоит в основном из дезертиров правительственной армии, в минувшее воскресенье они не позволили ближайшим родственникам главы государства покинуть страну. Бывший армейский офицер на условиях анонимности рассказал газете Al-Masry Al-Youm, что «в воскресенье вечером колонна правительственных машин пыталась проехать в международный аэропорт Дамаска, однако отряды ССА предотвратили эту попытку». По его словам, между вооруженными отрядами оппозиции и президентской охраной, сопровождавшей колонну, завязалась перестрелка. Охранников выручил вертолет, с воздуха прикрывший колонну, после чего все машины развернулись и поехали обратно в Дамаск по направлению к резиденции Башара Асада. Источник уверяет, что в колонне находились жена президента Сирии с детьми, его мать Аниса Махлуф и племянник Башара Асада Рами Махлуф с детьми.
В результате на зачистку пригородов Дамаска отправили армейские подразделения. Силы явно были неравны, и оппозиция предпочла отступить. Как уверяют повстанцы, с их уходом войска проводят массовые аресты и прочесывают дом за домом в поисках несогласных.