Само название "трехмерная память" является удачным рыночным термином, обозначающим группу методов повышения емкости дисков. Трехмерным называют любой носитель, дорожки записи в котором размещены не только по поверхности, но и по толщине материала диска.
Принцип работы нового устройства лучше пояснить в сравнении с существующими носителями — CD и DVD (см. рис.). DVD принципиально ничем не отличается от CD — разница только в размере меток — "дырок" в отражающем слое диска. Изменение отраженного света при попадании лазерного луча на такую "дырку" фиксируется фотодиодом как компьютерный "ноль" или "единица". Емкость DVD больше емкости CD за счет уменьшения размеров "дырок" в отражающем слое, но размеры "дырок" нельзя уменьшать бесконечно. Очередное уменьшение меток потребует более точной и чувствительной техники, а это, в свою очередь, приведет к неприемлемому росту стоимости диска и, конечно, проигрывателя. Остается единственный способ увеличения емкости памяти диска — размещение "дырок" в несколько слоев. Вот тут-то и проявляется порок CD и DVD — они используют отраженный свет, т. е. каждый слой должен быть непрозрачным (или полупрозрачным). А раз каждый слой полупрозрачен, то "разглядеть" отраженный свет от "дырок" на втором слое очень сложно, а на третьем и четвертом слое — практически невозможно.
Другое дело новый МФ-диск. Его метки-"дырки" не отражают свет, сами флюоресцируют при облучении лазером. Слои МФ-диска полностью прозрачны, а значит, их может быть много. Эксперименты показывают, что 10 или 50 слоев не ухудшают "видимость" светящихся меток на нижнем слое.
Каждый слой МФ-диска является как бы самостоятельным DVD, на одном МФ-диске можно разместить 50 DVD, каждый емкостью по 4,7 гигабайта.
Разработчики обещают также повышенную скорость считывания данных с МФ-дисков за счет возможности фиксировать свечение сразу нескольких меток.
Главное открытие, позволившее разработать МФ-технологию,— так называемый стабильный фотохром, прозрачное органическое вещество, способное флюоресцировать при облучении лазером и сохранять это свойство очень долго.
Запись и чтение новых МФ-дисков полностью соответствуют международному стандарту DVD. А это значит, что устройства записи и чтения МФ-дисков будут на 90% использовать уже отработанную технологии DVD.
Планируется выпускать два типа ФМ-дисков: перезаписываемые и однократной записи. Внешне новые МФ-диски будут практически неотличимы от CD и DVD. Диаметр и толщина дисков останется прежней.