Кое-что у нее получается
Россия снова лидер клубного хоккея Старого Света? Знак вопроса в этой фразе можно смело убирать. По крайней мере, пока сильнейшие российские команды минувшего сезона — ярославское "Торпедо", тольяттинская "Лада" и московское "Динамо" из восьми стартовых матчей Евролиги 1997 года выиграли семь.
В прошлом году идея Евролиги выглядела достаточно сырой. Именно так охарактеризовал ее тогдашний президент "Динамо", а ныне руководитель всего российского хоккейного хозяйства Александр Стеблин. Действительно, накладок в год дебюта клубного чемпионата было предостаточно. Это касалось и поисков рекламодателей, и организации поездок команд на матчи за границу (причем не только наших). Да и болельщики не сразу заметили хоккейную Евролигу. Во всяком случае, по популярности она уступала баскетбольной, не говоря уж о футбольной. Даже на финальном турнире в финском Турку, где хоккей для жителей — почти религия, трибуны заполнялись едва ли наполовину. Несмотря даже на то что в турнире участвовал (и выиграл) местный ТПС.
Нынче можно с полной уверенностью говорить, что "сырая идея" выжила. Более того, прогресс очевиден. Явно увеличился интерес к играм клубного континентального марафона ведущих телеканалов России и Европы. Показывает их, к примеру, довольно сдержанный по отношению к хоккею Eurosport. И солидных спонсоров в этом году у соревнования стало побольше.
Из российских клубов во втором розыгрыше наиболее стабильную игру показывает "Динамо", не в последнюю очередь благодаря успеху которого Россия получила в Евролиге третью команду. Москвичи в предыдущем турнире дошли до финала, где уступили ТПС Владимира Юрзинова. С этой осени к динамовцам прибавился не только чемпион — ярославское "Торпедо", но и обладатель серебряных медалей последнего первенства Российской хоккейной лиги "Лада". Правда, в Евролиге больше нет самого популярного российского клуба — ХК ЦСКА Виктора Тихонова, которому разрешили участвовать в прошлогоднем турнире просто за былые заслуги. Зато подопечные Зинэтулы Билялетдинова уже выиграли по разу у всех своих соперников по подгруппе: сначала они одолели чешского гранда — клуб "Спарта" из Праги, затем, после мучительного, растянувшегося на 15 часов из-за забастовки авиадиспетчеров перелета в Англию на классе одолели "темную лошадку" "Манчестер" и, наконец, во вторник разгромили итальянского чемпиона "Больцано" с двумя его российскими звездами — Сергеем Востриковым и Игорем Масленниковым. Все уверены, что "Динамо" будет главным претендентом на "Сильвер Стоун" — мельхиоровую чашу, размером, между прочим, превосходящую Кубок Стэнли.
"Торпедо" отнюдь не тушуется в самой сложной группе предварительного этапа. Команда уже победила шведский "Лулео" и братиславский "Слован", на очереди — ТПС, с которым ярославцы сыграют в ближайший вторник. А вот "Лада" немного огорчила: после двух выигранных матчей (у чешской "Петры" из города Вшетин и французского "Амьена") тольяттинцы споткнулись на швейцарском "Цуге", в котором сейчас нет ни одного авторитетного легионера. Впрочем, вряд ли эта осечка помешает им выйти в следующий этап.
Нынешнему турниру придает солидности участие недавних энхаэловцев. В матчах Евролиги-97 на лед уже выходили Сергей Гончар, Здено Цигер, Йозеф Беранек, Сергей Петренко, Ярмо Мюллюс. В общем, лига, которую руководители Международной федерации хоккея, обеспокоенные энергичной экспансией НХЛ, изначально и задумывали в качестве некоего противовеса североамериканскому хоккею, постепенно набирает силу.
ИГОРЬ Ъ-ХИМИЧ