Корпорация Intel объявила, что в 1999 году начнет производство микропроцессора нового поколения под кодовым названием Merced. На рубеже веков пользователей ПК ожидает очередное существенное повышение вычислительной мощности и быстродействия компьютеров, а вместе с этим и очередная необходимость тратить деньги на их переоснащение.
Микропроцессор Merced — результат альянса компаний Intel и Hewlett-Packard. В 1993 году эти компании создали совместное предприятие, которое занялось разработкой архитектуры микропроцессора нового поколения.
Новый 64-разрядный микропроцессор, как сообщает компания Intel, будет совместим с программами для 32-разрядного Pentium. Такие программы получили более или менее адекватное воплощение на "персоналках" только в этом году с выпуском процессора Intel Pentium II. Теперь программистам придется засесть за написание 64-разрядных программ (и прежде всего программистам Microsoft).
По мнению многих западных аналитиков, Merced должен стать крупнейшим технологическим достижением Intel за всю историю существования компании. В новом микропроцессоре будет применена новая архитектура, которую сейчас называют "post-RISC". Еще в микропроцессоры семейства Pentium были внедрены элементы архитектуры RISC, позволяющей повысить производительность за счет сокращения набора команд. Merced — следующий шаг в этом направлении.
Пока же микропроцессор находится на уровне разработки и до "первой силиконовой стадии", как называют в промышленности его пробный экземпляр, еще не доведен. Некоторые подробности Intel и Hewlett-Packard обещали сообщить на "микропроцессорном форуме", который состоится на этой неделе в Калифорнии. Однако аналитики полагают, что Intel, опасаясь конкурентов, обнародует лишь весьма ограниченные сведения о Merced. Но некоторые прогнозы о характеристиках нового процессора сделать уже можно. Микропроцессор 2000 года будет иметь тактовую частоту на уровне 900 МГц (Pentium II поставляется в трех модификациях с тактовой частотой 233 и 266 и 300 МГц), а ширина проводящих дорожек с нынешних 0,35 микрона приблизится к пределу возможностей современных оптических технологий (0,1 микрона). Прогноз на 2011 год еще смелее: тактовая частота 10 ГГц и миллиард транзисторов на кристалле.
Intel вправе рассчитывать на поддержку своих партнеров — производителей ПК: фирма Dell Computer, например, уже поспешила сообщить, что намерена поддержать технологию Merced и займется разработкой серверов и рабочих станций на базе нового микропроцессора.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН, ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН