И великие механики из Ferrari
Благодаря эффектной победе на Гран-при Японии Михаэль Шумахер сократил разрыв с лидером чемпионата мира "Формула-1" Жаком Вильневым до минимума. Теперь перед последним этапом сезона в Испании немца и канадца разделяет всего одно очко.
Напомним, что после предыдущего этапа, который прошел две недели назад в немецком Нюрбургринге, потерпевший сокрушительное фиаско Шумахер заявил, что расстался с надеждами на титул чемпиона мира. Многие тогда, в том числе и умудренный опытом технический директор Williams Renault Патрик Хэд, ему не поверили. И правильно сделали. К японскому этапу руководство команды Ferrari приготовило тактическую новинку, которая и стала ключом к успеху Шумахера.
Неприятности для Вильнева, которому, чтобы досрочно стать чемпионом, достаточно было просто приехать впереди Шумахера и занять при этом хотя бы шестое место, начались еще в субботу. Во время квалификационных заездов 26-летний канадец, имевший к тому моменту лучший результат, не заметил желтый флаг — сигнал притормозить. За это комиссары гонки вообще хотели было отстранить его от участия в этапе. Но Фрэнк Уильямс мгновенно сориентировался в ситуации и направил в адрес Международной федерации автоспорта (FIA) апелляцию.
FIA пошла на уступки, разрешив Вильневу выйти на старт, правда, с одной оговоркой: инцидент, происшедший во время квалификации, должен быть рассмотрен позже. А это значит, что результат Вильнева — и те два очка, что он заработал на автодроме близ города Сузука,— могут быть аннулированы. Как бы то ни было, но стартовал Вильнев, несмотря на нервотрепку накануне, совсем неплохо. Он шел первым, но Шумахер никак не отставал от канадца.
Вскоре произошло нечто, чего не ожидал никто из специалистов, присутствовавших на гонках в Японии: Эдди Ирвайн, партнер Шумахера по Ferrari, совершил рывок в стиле Сенны, учеником которого его часто называют, из глубины автопелотона. Ирландец впритирку обошел одного гонщика за другим, включая Шумахера с Вильневым. Причем создалось даже впечатление, что немец намеренно пропустил Ирвайна вперед. В тот момент никто не мог догадываться о цели этого на первый взгляд авантюристичного и нелогичного маневра.
Между тем не блиставший в этом году Ирвайн уходил все дальше от преследовавшего его Вильнева. Шумахер держался на третьем месте и явно выжидал удобного случая для атаки канадца. Отрыв Ирвайна от Вильнева рос и рос! То, что канадец не обращал никакого внимания на ирландца, еще можно было объяснить: все-таки ему гораздо важнее было контролировать Шумахера, нежели стремиться к очередной победе. А вот то, что Ирвайн откровенно презрел командную тактику, вызывало удивление. По всем гоночным канонам он не должен был обходить Шумахера, а наоборот, постараться оставить его один на один с основным конкурентом.
На какое-то время благодаря слаженной работе на пит-стопах механиков Ferrari (они как всегда обошли в скорости дозаправки своих конкурентов) Шумахер опередил Вильнева. Было видно, однако, что канадец готов побороться с ним. И тогда наконец произошло то, что и должно было произойти с точки зрения рациональной командной тактики и не должно по законам fair play — Ирвайн, уже прилично оторвавшийся от соперников и партнера, начал терять преимущество. Как удалось узнать позже, ирландец получил приказ по радиосвязи из штаба своей конюшни сбавить скорость и начинать блокировать Вильнева. Вот когда Ferrari выложила на стол свой главный козырь на эту гонку — продуманную до деталей коллективную стратегию!
Ирвайн реализовал задумки руководства одной из самых опытных конюшен на сто процентов. Вильнев пытался взять ирландский барьер с наскока, но второй пилот Ferrari быстро доказал ему, что здорово умеет не только атаковать, но и обороняться. Поняв тщетность своих усилий, Вильнев к концу гонки совсем сник. Его запала хватило только на пятое место, которое, впрочем, позволило ему сохранить лидерство в личной квалификации чемпионата.
Наиболее емкий комментарий к итогам японского Гран-при, по всеобщему мнению, дал шеф Ferrari Жан Тодт: "Сегодня все увидели, что такое великая команда. Это — великий Эдди, великий Михаэль и великие механики". А Шумахер только и делал, что раздавал после гонки комплименты Ирвайну. Которые ирландец действительно заслужил.
ЖАННА Ъ-СЫЧ