Некролог
В возрасте 73 лет в США от последствий лейкемии скончалась блюзовая певица Этта Джеймс.
Урожденная Джеймсетта Хоукинс задала не только стандарты женского блюзового вокала, но и сам тип жизни в шоу-бизнесе, ее последовательницы, в первую очередь Дженис Джоплин, не только переняли ее певческую манеру, но и в той или иной степени повторили ее судьбу.
Когда Этта Джеймс родилась, ее темнокожей матери было всего 14 лет. Отец ее предположительно был белым, по некоторым данным, им был игрок в бильярд Рудольф Вандерон, однако ничье отцовство не было подтверждено. Этта Джеймс училась петь, с пяти лет выступая в хоре баптистской церкви в Лос-Анджелесе. Живя у разных опекунов, Этта Джеймс вынуждена была порой просыпаться посреди ночи, чтобы развлечь своим пением, например, игроков в покер. Ненависть к пению на потребу пьяной толпе она испытывала на протяжении всей жизни.
Вскоре после переезда семьи Этты Джеймс в Сан-Франциско юная певица начала выступать в составе девичьей группы Creolettes. Во время одного из выступлений Этта Джеймс попалась на глаза музыканту и продюсеру греческого происхождения Джонни Отису, который взялся помогать девушке и прежде всего придумал ей псевдоним, а группе — новое название. "Креолочки" превратились в "Персиков". Вместе с Отисом в возрасте 16 лет Этта Джеймс записала свой первый шлягер "Dance With Me Henry", причем была указана на пластинке не только как исполнительница, но и как один из авторов. Песня возглавила блюзовый чарт Billboard, а группа была приглашена открывать концерты Литтл Ричарда. Поп-версия "Dance With Me Henry", получившая название "The Wallflower", в исполнении Джорджии Гиббс возглавила главный хит-парад страны — "горячую сотню" Billboard. Интерпретация Гиббс настолько взбесила Этту Джеймс, что она ушла из группы. Впоследствии Этта Джеймс придирчиво следила за переработками своих песен. Что же касается Джонни Отиса, то он прожил долгую жизнь, продюсировал песни Элвиса Пресли, работал диджеем, писал книги о расовых проблемах, руководил церковным хором, ваял скульптуры, был введен в Зал славы рок-н-ролла, торговал органической пищей и скончался в возрасте 90 лет буквально за три дня до смерти Этты Джеймс.
Фото: REUTERS/Fred Prouser/Files, Reuters
В 1960 году Этта Джеймс подписала контракт с Chess Records — легендарным лейблом, воспетым в кинофильме "Кадиллак Рекордс", в котором ее роль исполнила Бейонсе. Примерно в то же время, когда сын турецкого дипломата Ахмет Эртеган занял денег у дантиста и открыл в Нью-Йорке Atlantic Records, польский еврей Лазарь Чиж, он же Леонард Чесс, стал выпускать музыку черных исполнителей в Чикаго под маркой Chess Records. Сначала это была поп-музыка в стиле doo-wop, а затем — блюз и рок-н-ролл. Леонард Чесс видел в Этте Джеймс томную поп-исполнительницу и записывал для ее песен богатые аранжировки с оркестровыми струнными. Заглавная вещь с первого альбома Этты Джеймс "At Last!" (1961), в оригинале выпущенная за 20 лет до того, стала ее визитной карточкой и эстрадным стандартом на все времена. Однако, формально говоря, большим хитом этот номер не стал, в репертуаре Джеймс были песни, которые держались в чартах дольше и выше, и в этом создатели "Кадиллак Рекордс" приукрасили реальность. Вопреки изложенной в фильме истории не было у певицы и романа с Леонардом Чессом. А вот факт пристрастия к наркотикам, едва не сломавший певице жизнь, кинематографисты практически проигнорировали. В 1969 году, взяв на себя вину певицы, за хранение героина сел на десять лет в тюрьму ее муж Артис Миллс, а позднее и она сама не раз попадала за решетку и ложилась на больничную койку реабилитационной клиники.
Начиная с сингла "Something's Got a Hold on Me" (1962) Этта Джеймс стала включать в поп-песни элементы ритм-энд-блюза и госпела, что фактически сделало ее женским аналогом Рея Чарльза. Записи, сделанные для Chess Records, обеспечили певице карьеру на несколько десятилетий. За свою карьеру она получила 6 статуэток Grammy и 17 Blues Music Awards, открывала концерты The Rolling Stones и пела гимн США на открытии Олимпиады в Лос-Анджелесе, снялась в знаменитом фильме Чака Берри "Hail! Hail! Rock'n'roll!" (1987) и записала трибьют-альбом Билли Холидей. В 2008 году на премьере фильма "Кадиллак Рекордс" Этта Джеймс и Бейонсе обнялись перед камерами на красной дорожке, однако, после того, как Бейонсе исполнила "At Last" на инаугурации Барака Обамы, Этта Джеймс заметила: "Терпеть ее не могу". В ноябре 2011 года вышел альбом Этты Джеймс "The Dreamer",к этому времени она уже давно страдала от лейкемии и болезни Альцгеймера, было ясно, что это ее последняя запись.