Вторая неделя марафона НХЛ прошла относительно спокойно. Неожиданности были, но не очень громкие. В целом же все идет так, как и предсказывали накануне сезона специалисты.
Эмиссары НХЛ выполнили свою японскую миссию
В минувший уик-энд произошло историческое событие в жизни НХЛ. Впервые два матча регулярного чемпионата лиги были проведены за пределами Северной Америки — в Токио. "Коммерсантъ-Daily" уже писал о причинах, побудивших руководство НХЛ отправить "Анахайм Майти Дакс" и "Ванкувер Кэнакс" демонстрировать японским зрителям экзотичную для них игру. Писали мы и о том, что этих встреч ждали в нью-йоркской штаб-квартире организации с опаской: а понравится ли жителям Страны восходящего солнца типично американская жесткая игра? Ведь всем известно, что японцы в игровых видах спорта не терпят любых проявлений насилия. Их футбольная сборная — одна из самых мягких и дисциплинированных в мире.
Опасения не подтвердились. Наоборот, японские болельщики с восторгом восприняли приезд в столицу "Ванкувера" и "Анахайма" с их звездами — Марком Мессье, Павлом Буре, Теему Селянне, Дмитрием Мироновым. На обоих матчах трибуны центральной ледовой арены Токио ломились от народа. Правда, сами хоккеисты, к своему несказанному удивлению, не обнаружили в 11-тысячном дворце ни солидного табло, ни других очень многих привычных для них вещей — бегающих талисманов команд, световых эффектов, рекламных видеороликов. Представителей японского хоккейного руководства, впрочем, заверили, что на Олимпиаде в Нагано все это будет.
Что же касается самой игры, то "Ванкувер" и "Анахайм" поделили очки, по разу выиграв друг у друга со счетом 3:2. Причем лидер нападения "Кэнакс" Буре забил два гола и стал кумиром японских фанов. Удачно сыграли и два других россиянина — защитник "Анахайма" Миронов и вратарь калифорнийцев Михаил Шталенков. Но больше всего, судя по всему, болельщикам понравились... драки с участием колоритного атлета, главного бойца "Ванкувера" Дональда Брашира. Например, когда в первом матче тот сразился сначала с громадным, почти двухметровым белорусом Русланом Салеем, а затем с самым опытным "полицейским" "Анахайма" Брентом Северином, они в буквальном смысле визжали от восторга. Короче говоря, миссия энхаэловских посланцев в Японии удалась.
Уверенная поступь "Детройта"
Российских болельщиков, что вполне понятно, больше всего волновало, как будут складываться дела в нынешнем сезоне у "Детройта" — самой "русской" команды НХЛ. Она, кстати, стала еще более русской, после того как игроки обладателя Кубка Стэнли надели форму с нашивками, посвященными Владимиру Константинову и Сергею Мнацаканову.
Ну а то, что в "Ред Уингз", несмотря на отсутствие в составе Константинова и продолжающего бастовать Сергея Федорова, все в порядке, стало ясно, когда клуб Скотти Боумена буквально смял в гостях не самую слабую оборону "Эдмонтона" — 8:2. Не устоял перед "Красными крыльями" и один из фаворитов сезона — "Даллас". Как ни старались Сергей Зубов и Майк Модано, главные техасские звезды, их команде ничего не удалось противопоставить могучей атаке "Детройта", которую, как в былые времена, активно поддерживал Вячеслав Фетисов, забивший решающий гол. Под стать 39-летнему ветерану выглядели и Игорь Ларионов и Вячеслав Козлов.
Адам Оутс — премьер первой недели
К неожиданностям первых двух недель чемпионата можно отнести впечатляющий стартовый рывок "Вашингтона". Середнячок лиги, не попавший в минувшем сезоне даже в плей-офф, умудрился выиграть свои первые четыре матча и споткнулся только в пятом — на "Баффало". При этом в составе столичного клуба только-только появились два ключевых игрока — словак Петер Бондра и россиянин Сергей Гончар. Оба пропустили тренировочный лагерь из-за разногласий с руководством по поводу новых контрактов. А Гончар успел еще и сыграть несколько встреч за тольяттинскую "Ладу" в чемпионате РХЛ.
В их отсутствие роль лидера взял на себя опытный центрфорвард Адам Оутс, от которого после нескольких провальных сезонов уже и не ждали подвигов. А он возьми и "выстрели"! В матче с "Нью-Йорк Айлендерс" обретший второе дыхание Оутс забил три гола и добавил к ним результативную передачу, что позволило ему перешагнуть гроссмейстерскую отметку в тысячу набранных за карьеру очков. До него лишь 46 игроков добивались такого успеха.
Отметился хет-триком и другой старожил звездного небосклона НХЛ, неформальный лидер "Сент-Луис Блюз" Брет Халл. Он забил три гола "Лос-Анджелесу", где остался только один наш легионер — Владимир Цыплаков. Его партнер Виталий Ячменев пока упорно отказывается заключать новый контракт на смехотворную по нынешним временам сумму и, по всей видимости, скоро переберется в ИХЛ.
Зато в соседнем с Лос-Анджелесом Сан-Хосе вновь много русских. На этой неделе в составе "Сан-Хосе Шаркс" одновременно вышли на лед сразу четверо наших: к Виктору Козлову и Андрею Назарову добавились два молодых таланта — бывший нападающий "Крыльев Советов" Александр Королюк и защитник из Уфы Андрей Зюзин. Таким образом, менеджмент "Акул" решил вернуться к удачному опыту недавнего прошлого, когда игру "Золушки из Калифорнии", как называли до кризиса "Шаркс", определяли Игорь Ларионов, Сергей Макаров, Илья Бякин, Сандис Озолиньш и Артур Ирбе.
"Эдмонтон" тоже собирается переезжать
Канадских болельщиков вновь на минувшей неделе бросило в холод. Еще одна команда из Страны кленового листа во всеуслышание объявила о банкротстве и вслед за "Квебек Нордикс" и "Виннипег Джетс" хочет переехать в более перспективные с точки зрения спортивного маркетинга Штаты. Речь идет об "Эдмонтоне", в котором во второй половине 80-х блистали Уэйн Гретцки, Марк Мессье и Яри Курри. Во всяком случае, Питер Поклингтон, владелец нескольких предприятий по производству мясо-молочной продукции, встретился с хозяином баскетбольного "Хьюстон Рокетс" Лесом Александером и держателем контрольного пакета акций хоккейного "Хьюстон Аэрос" (ИХЛ) Чаком Уотсоном на предмет продажи команды. Как сказал Поклингтон, в последнее время она приносит ему сплошные убытки. В прошлом году дефицит бюджета клуба составил $4 млн.
По словам представителя Александера Анджелы Блэкни, встреча прошла весьма плодотворно. Стороны даже договорились о цене. По данным из хорошо информированных источников, она будет равна $85 млн. Группа канадских бизнесменов готова помочь болельщикам "Эдмонтона" и оставить команду в их городе. Но сумма, которую они наскребли, значительно меньше — всего $70 млн. А Поклингтон известен в хоккейном мире как человек исключительно прагматичный. К тому же он имеет и американское гражданство. В общем, окончательное решение вопроса о переезде "Эдмонтона" — дело лишь трех-четырех месяцев.
СТАНИСЛАВ Ъ-ДУДКИН