В декабре 2010 года Госдума приняла поправки к федеральному закону «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов», которые разрешали частным рыболовным базам брать плату с рыбаков-любителей. В феврале 2011 года Росрыболовство провело конкурсы по организации коммерческой рыбалки на 6,5 тыс. водных участков.
26–27 марта возмущенные рыбаки в 15 городах страны провели митинги против платной рыбалки численностью от 1 тыс. до 3 тыс. человек.
7 апреля президент Дмитрий Медведев потребовал от правительства обеспечить право рыбаков на бесплатный отдых. В тот же день Владимир Путин поручил Андрею Крайнему подготовить поправки к закону о рыболовстве, чтобы минимизировать площадь водоемов, которые могут использоваться под коммерческую рыбалку.
В июне Росрыболовство разработало новый законопроект «О любительском и спортивном рыболовстве», который снова не устроил рыбаков. По их мнению, документ по-прежнему не гарантировал, что ловля будет бесплатной. В июле правительство вынесло спорный законопроект на общественное обсуждение.
5 сентября Росрыболовство опубликовало новую версию законопроекта, согласно которой реки и озера нельзя будет отдавать в аренду частным рыбохозяйствам, а в стране появится система фиш-карт стоимостью менее 500 руб.
11 января 2012 года на встрече с рыболовами-любителями и Андреем Крайним Владимир Путин раскритиковал законопроект и спросил «на фига» вводить платные фиш-карты. Премьер потребовал от Росрыболовства отменить норму действующего закона о платных путевках для рыбалки на промысловых участках и призвал завершить работу над законопроектом в феврале.