В ночь с воскресенья на понедельник по московскому времени лидер «Питсбург Пингвинс» Евгений Малкин стал автором очень яркого достижения. В матче регулярного чемпионата НХЛ против «Тампа-Бей Лайтнинг» российский форвард сделал хет-трик и набрал пять очков, принеся своей команде победу со счетом 6:3.
Выступление Евгения Малкина в этом матче, безусловно, войдет в число хитов нынешнего сезона в НХЛ. Особую ценность забитым Малкиным голам придает тот факт, что отличился он в решающий момент.
В начале заключительного периода «Питсбург» повел со счетом 3:0 (при этом в двух из трех результативных комбинаций принял участие россиянин, ассистировавший в большинстве Джеймсу Нилу). Казалось, победа у него уже в кармане. Но тут в игре «Пингвинс» случился провал, и «Тампа» за пять минут отыгралась.
Именно на этом отрезке, когда «Питсбург» немножко поплыл, игру на себя взял Евгений Малкин. На восьмой минуте периода она здорово сориентировался перед воротами Мэтью Гарона, отправив туда шайбу с близкого расстояния, а на девятой совершил прорыв к пятачку от левого борта и снова переиграл голкипера. Два гола Малкина «сломали» «Тампу», которую незадолго до финальной сирены он огорчил еще раз, отправив шайбу в пустые ворота.
Этот хет-трик стал для Евгения Малкина восьмым в карьере, а пять очков в одной встрече он набрал в пятый раз. В таблице бомбардиров регулярного чемпионата после матча с «Тампой» Малкин с 51 очком очутился совсем рядом с возглавляющим ее Хенриком Седином из «Ванкувер Канакс»: у того всего на балл больше.