В воскресенье вечером были обнародованы результаты жеребьевки европейского олимпийского квалификационного турнира для женских волейбольных сборных. На первом этапе российская команда попала в очень сильную группу, где ее соперницами будут представительницы элиты мирового волейбола сербки, полячки и голландки.
У сборной России очень тяжелый предолимпийский календарь. Если мужская российская команда смогла досрочно отобраться на лондонскую Олимпиаду благодаря декабрьскому успеху в Кубке мира, то женской за нее придется еще биться. Сойдя на прошлогоднем чемпионате Европы уже в четвертьфинале, она не попала в число участников Кубка мира и была вынуждена пробиваться на Олимпийские игры самым трудным путем — через все стадии квалификации.
Первую россиянки преодолели еще в ноябре, выиграв так называемый предквалификационный турнир в Калининграде. С 1 по 6 мая они сыграют в следующей — основном европейском олимпийском отборе. И итоги жеребьевки группового этапа этих соревнований следует признать неудачными для сборной России.
За выход в полуфинал она будет бороться с тремя элитными командами: сербки являются действующими чемпионками континента, полячки заняли на чемпионате Европы пятое место, а голландки постоянно претендуют на медали топовых состязаний. Другая группа, в которой оказались Турция, Германия, Болгария и Хорватия, по составу выглядит слабее.
Прямую путевку в Лондон принесет между тем только победа в турнире. Правда, даже если не удастся занять первое место, сборная России все равно продолжит сражаться за право выступить на Олимпийских играх. Высокий рейтинг, набранный в последние годы (а россиянки дважды подряд становились чемпионками мира), позволит им в любом случае сыграть в заключительной, мировой квалификации незадолго до старта Игр.