Российская академия наук учреждена по распоряжению императора Петра I 28 января (8 февраля) 1724 года. Она воссоздана Указом президента Российской Федерации от 21 ноября 1991 года как высшее научное учреждение России.
Сегодня в Академии насчитывается порядка 520 академиков и более 800 членов-корреспондентов, в состав РАН входят 11 отделений по областям науки, три территориальных отделения и 15 региональных научных центров.
В этом году впервые прошли выборы в два новых отделения РАН: в Отделение физиологии и фундаментальной медицины и в Отделение глобальных проблем и международных отношений, которые были созданы в 2010 году.