В воскресенье в Цельтвеге (Австрия) прошел 14-й этап чемпионата мира по автогонкам "Формула-1". Гонку выиграл Жак Вильнев из команды Williams Renault. Канадец сократил свое отставание от лидера чемпионата Михаэля Шумахера (Ferrari) с десяти очков до одного, что гарантирует острую интригу в концовке сезона.
В австрийском Цельтвеге 26-летнему Вильневу терять было уже нечего. Все специалисты накануне этапа сходились во мнении, что, если на этот раз ему не удастся обыграть хладнокровного и амбициозного немца, исход дуэли можно считать решенным. Поэтому Вильнев в Австрии пошел ва-банк.
В квалификации он, правда, сильно нервничал. Это было заметно, что называется, невооруженным глазом: канадец в пятницу и субботу допускал одну ошибку за другой. Собрался он лишь за две минуты до закрытия квалификационных сессий. Но и одной удачной попытки лидеру Williams хватило, чтобы обеспечить себе pole-position. А сам Вильнев нередко признавался журналистам, что старт с первой линии для него чуть ли гарантия успеха. Вечером в субботу, накануне старта в Цельтвеге, он уверенно заявил: "Теперь я абсолютно спокоен. Все идет как надо. Главное — не допустить незапланированных промахов".
И действительно, промахов Вильнев не допустил. Или, вернее, почти не допустил, потому что нельзя сказать, что гонка сложилась для него совсем уж гладко: в какой-то момент он уступил инициативу своему сопернику. Шумахер, стартовавший с девятой позиции, на какое-то время вышел даже в лидеры. В определенной степени ему очень помогла неудача обычно неуступчивого Мики Хаккинена. Финский гонщик занял в квалификации второе место, но оплошал уже на первом круге. Затем было еще несколько неожиданных аварий и поломок (Рубенс Баррикелло, Эдди Ирвайн, Мика Сало, Жан Алези), и Ferrari немца оказался в первых рядах.
Но в лидерах Шумахер был недолго. Когда количество сошедших с трассы машин превысило критическую норму, судьи, строго следуя регламенту, выбросили желтые флаги — приказ притормозить. Немец, однако, так увлекся борьбой, что не обратил на это ни малейшего внимания. И был наверняка неприятно удивлен, когда увидел на своем пути уже черный флаг — требование завернуть в боксы на штрафную стоянку. Десяти секунд, которые он там провел, Вильневу с лихвой хватило, чтобы вновь выйти вперед. А в этом чемпионате у него по большому счету нет равных соперников, кроме Шумахера.
Не смог ничего противопоставить канадцу и кумир местной публики Герхард Бергер. От ветерана-австрийца, который проводит, возможно, свой последний сезон, явно ждали на домашнем автодроме чуда, но выше головы он прыгнуть не сумел. Теперь, как считают недоброжелатели, самому старшему по возрасту гонщику "Формулы-1" стоит всерьез задуматься над тем, чем заняться по завершении карьеры. Во всяком случае, ходят слухи, что Benetton уже подыскивает ему замену. Кстати, говорят и о том, что Сильвестр Сталоне предлагает Бергеру главную роль в своем новом боевике с гоночным уклоном.
По-настоящему заставил понервничать Вильнева в Австрии лишь Дэвид Култард из McLaren. Вплоть до самой финишной черты он держался вплотную за Вильневым — такой прыти от шотландца не ожидал никто. Правда, атаковал лидера он нечасто.
А что же Шумахер? Он финишировал шестым, отвоевав последнее зачетное очко (которое и позволило ему остаться лидером чемпионата) у Дэймона Хилла, переход которого из Arrows в Jordan, кстати, дело уже решенное. Причем, чтобы опередить прошлогоднего чемпиона, немцу пришлось его в буквальном смысле сбросить на обочину на последнем круге. А за три с половиной минуты до Михаэля закончил гонку Ральф Шумахер. Еще одна неожиданность: младший брат впервые финишировал раньше старшего.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ, АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК