Правительство Британии оказалось на грани раскола. Входящие в состав правящей коалиции либерал-демократы отказались поддержать в парламенте премьера Дэвида Кэмерона, не подписавшего договор об ужесточении бюджетной дисциплины стран Евросоюза. По их мнению, демарш премьера грозит Британии изоляцией и экономическими трудностями. Впрочем, с этим не согласна значительная часть англичан.
Заявление британской Палаты общин было подготовлено североирландской Демократической юнионистской партией. Авторы документа выразили поддержку позиции премьера по вопросу ужесточения бюджетной дисциплины Евросоюза, назвав ее соответствующей «стремлению британского народа изменить баланс отношений с европейскими соседями». В пятницу на саммите ЕС в Брюсселе Дэвид Кэмерон выступил против подписания нового базового договора Евросоюза. Эту инициативу активно лоббировали Франция и Германия, заявившие о необходимости ужесточения централизованного контроля за финансово-налоговой сферой в странах ЕС. Дэвид Кэмерон же требовал подписания дополнительного протокола, который бы позволил смягчить контроль ЕС за британскими банками. После провала переговоров премьер заявил, что изменение базового договора «не соответствует британским интересам».
Итоги саммита вызвали гневную реакцию партнеров консерваторов по коалиции. Первым с резкой критикой на Дэвида Кэмерона обрушился лидер либерал-демократов, вице-премьер Ник Клегг. По его словам, отказ премьера подписать новый базовый договор приведет к «изоляции и маргинализации» Британии. С аналогичными заявлениями выступили и ряд высокопоставленных членов партии. После этого эксперты заговорили о шаткости правящей коалиции, члены которой расходятся по ряду принципиальных вопросов.
Ник Клегг, правда, заявил, что не хочет «играть в русскую рулетку», добиваясь проведения досрочных выборов. Старший научный сотрудник Центра британских исследований Института Европы РАН Елена Ананьева убеждена, что либерал-демократы не намерены выходить из коалиции. «Соратники Клегга надеются, что экономическая политика правительства принесет плоды и в Британии начнется экономический рост, что в конечном счете положительно скажется на их рейтингах»,— пояснила эксперт “Ъ”.
Впрочем, либерал-демократы не намерены отказываться от тактики малых демаршей, чтобы периодически напоминать о себе. Во вторник вечером 57 членов Палаты общин от их партии демонстративно не стали голосовать в поддержку Дэвида Кэмерона. Однако, учитывая доминирование в парламенте консерваторов, на итоговый результат этот шаг не повлиял — подготовленное Демократической юнионистской партией заявление было принято 278 голосами за при 200 против.
В вопросе отношений с ЕС на сторону Дэвида Кэмерона встало и британское общество в целом. Согласно обнародованным накануне результатам опроса, проведенного YouGov по заказу газеты The Sun, в декабре консерваторы впервые в этом году опередили по уровню поддержки находящихся в оппозиции лейбористов (41% против 39%). Выступающие же за тесную интеграцию с ЕС либерал-демократы, триумфально заявившие о себе на выборах 2010 года (тогда они набрали 22% голосов), сегодня могут похвастать поддержкой лишь 10% британцев.