Сезон сотрясений

NHL

Интрига в турнирной таблице регулярного чемпионата NHL и в декабре продолжает полыхать жаркими осенними цветами. Ни в одной из конференций так и не определился явный лидер. На Западе первую строчку по-прежнему удерживает неожиданно выстрелившая Minnesota Wild, а на Востоке на нее взобралась здорово играющая в начале зимы Philadelphia Flyers.

Тема номер один в североамериканской хоккейной прессе в начале нынешней недели — это, конечно же, Сидни Кросби. Символ, надежда номер один всего канадского хоккея опять выбыл из строя: врачи на неопределенный срок запретили ему выходить на лед.

В NHL слишком хорошо помнят, что произошло с форвардом прошлой зимой. Пара сотрясений мозга — обычное, в общем-то, для хоккея дело — превратились для Кросби в такую беду, что многие уже засомневались: а продолжит ли он карьеру? Форвард Pittsburgh Penguins не играл десять месяцев — с января, но все-таки, как и обещал, вернулся. И вот снова с ним что-то случилось.

Неприятность подстерегла Сидни Кросби неделю назад в проигранном (1:3) матче с обладателем Кубка Стэнли Boston Bruins. В стартовом периоде он столкнулся с бостонским нападающим Давидом Крейчи и, как говорят, именно после этого стыка почувствовал уже подзабытые головные боли.

Следующие два матча — с Philadelphia Flyers и New York Islanders — Кросби пропустил. Пропустит и еще какое-то количество встреч. Какое точно, доктора не уточняют. В клубе успокаивают, что речь идет о, скажем так, перестраховке: при рецидиве сотрясения мозга важно не усугубить ситуацию. Но история о том, как долго и мучительно Кросби возвращался в хоккей, еще чересчур крепко сидит в памяти, чтобы оптимизму доверять на 100%.

А питсбургские болельщики, разумеется, беспокоятся по поводу турнирного будущего своей команды без ее ключевого форварда. Сидни Кросби в тех восьми матчах, что провел после того, как пережил десятимесячную паузу, был ведь достаточно эффективен, набрав 12 очков. И вообще, с ним Pittsburgh играет как-то поувереннее.

Больничный он взял весьма некстати. Сейчас турнирная таблица Восточной конференции кажется колодой карт в руках умелого шулера: команды располагаются настолько плотно друг к другу, что пара движений — и туз может оказаться где-то в серединке.

Pittsburgh, допустим, совсем недавно вроде бы цеплялся за первое место на Востоке. Но вот он уже третий. И те, кто опередил его,— New York Rangers и Philadelphia, разогнались здорово. Особенно филадельфийцы, одержавшие в декабре пять побед подряд. И благодаря надежному голкиперу Илье Брызгалову, и благодаря ветерану Яромиру Ягру, вопреки многочисленным скептическим прогнозам все еще приносящему немало пользы, и благодаря очутившемуся сейчас во главе бомбардирской гонки Клоду Жиру.

А сзади напирает большая группа клубов. И в их числе — проваливший ноябрь Washington Capitals, который стал выказывать какие-то признаки возрождения, одолев в двух предыдущих матчах Ottawa Senators и Toronto Maple Leafs и сократив отставание от Pittsburgh до семи очков при двух встречах в резерве. Какие-то признаки возрождения выказывает и вашингтонский лидер Александр Овечкин. Долго молчавший, он забил Ottawa, а в игре с Toronto сделал результативную передачу. По меркам Овечкина это, конечно, не геройство, но все лучше, чем было,— тем более вместе с 15 бросками, нанесенными в этих матчах в створ чужих ворот.

На Западе между тем есть еще более горячая, чем разбушевавшаяся Philadelphia, команда. Победная серия Minnesota Wild достигла уже семи матчей. И поводов говорить о скором увядании бывший середняк пока не дает никаких. Как, впрочем, не дает поводов уверенно прогнозировать место на верхушке и по итогам регулярки: преследователи — и Chicago Blackhawks, и Vancouver Canucks, и Detroit Red Wings, и St Louis Blues — совсем рядышком.

Алексей Доспехов