Столицей 28-х летних Олимпийских игр, вопреки большинству прогнозов, стали Афины. Известна теперь и точная дата проведения Игр: они пройдут с 13 по 28 августа 2004 года. Россию выбор, сделанный членами МОК, не слишком радует — это значит, что кандидатуры Москвы и Санкт-Петербурга станут непроходными, и выставлять их на летнюю Олимпиаду 2008 года нет смысла.
Непосредственно церемония выборов столицы Олимпийских игр 2004 года проходила так. Каждому кандидату давалось 55 минут, чтобы похвалить свой город. Первые три — Стокгольм, Кейптаун и Афины — свое время использовали в основном на то, чтобы с помощью изобразительных средств — компьютерной графики и видеоматериалов подчеркнуть свои преимущества. Шведы сообщили, что если будет избран их город, то Олимпиада будет проведена в обстановке мира и спокойствия. В качестве доказательства они сообщили об аресте одного из террористов, подкладывающих в столице Швеции бомбы под олимпийские объекты (см. также рубрику "Ведомости").
Однако по сравнению с выступлением следующего кандидата сообщение шведов было чем-то вроде чтения железнодорожного расписания. Кейптаун представлял колоритный Нельсон Мандела, который уговаривал МОК провести Игры в Африке, потому что в Африке их до этого никогда не было. "Пять олимпийских колец символизируют пять континентов, но Олимпиада ни разу не проводилась у нас",— говорил президент ЮАР, после выступления которого зал разразился аплодисментами. Из членов МОК, судя по всему, давно определившихся в своих предпочтениях, выстроилась целая очередь желающих пожать руку Манделе.
Афины подошли к вопросу по-деловому: постарались не вспоминать, что они основатели Олимпийских игр, а вместо этого напирали на то, что у них все прекрасно готово к проведению соревнований на высшем уровне.
Президент Аргентины Карлос Менем большей частью полагался на свое красноречие. Главный довод его десятиминутной речи: заявка Буэнос-Айреса — это заявка не только Аргентины, но и всей Латинской Америки. Затем президент показал членам МОК слайды с изображениями гор, водопадов и улиц Буэнос-Айреса. Спортивных объектов на слайдах почти не было.
Рим привез человека с голосом более поставленным, чем у президента Аргентины. Лучано Паваротти для начала озаботил организаторов церемонии, не поместившись в обычное кресло. Пришлось искать кресло побольше. Устроившись в нем, Паваротти сказал такую фразу: "Рим всегда готов к Олимпиаде, и к 2004 году он будет суперготов". Сменивший его президент IAAF Примо Небиоло заявил: "Мы не только сможем прекрасно организовать Игры, но и обеспечить гостям достойный прием. Гарантирую, что все, кто причастен к организации Олимпиады, будут изо всех сил стараться, чтобы всем угодить".
После этого члены МОК ушли на голосование. Победителю надо было набрать больше половины голосов — 54, при том, что выборщиков было 107. 44 из них представляли Европу, 21 — Америку, 20 — Африку, 17 — Азию, 5 — Австралию и Океанию. Если ни один из городов не набирал 54 голоса, отсеивался кандидат, которому отдали предпочтение наименьшее число членов МОК, и голосование начиналось по новой. Предполагалось, что большинство членов МОК из Европы, Америки и Африки будут поддерживать представителей своих континентов, австралийцы будут голосовать за кого хотят, а Азия — за европейские города. Дело в том, что Международный олимпийский комитет был настроен отдать Олимпийские игры либо 2004, либо 2008 года Европе, а азиаты не против провести Олимпиаду-2008 у себя.
В 20.30 по московскому времени комиссия вышла и объявила: Афины. Так МОК вернул Греции должок восьмилетней давности, когда вместо Афин столицей Олимпиады-96 избрал считавшуюся аутсайдером Атланту. И сейчас члены МОК прокатили фаворита — им перед выборами почти безоговорочно признавался Рим.
Избрание Афин означает, что Олимпийские игры 2008 года пройдут не в Европе. Это плохая новость для России, которая собиралась выставить кандидатом на эту Олимпиаду либо Москву, либо Санкт-Петербург. Косвенным доказательством, что столицей Игр 2004 года изберут европейский город, стало событие, произошедшее за день до голосования. МОК назвал местом проведения своей сессии 2001 года Москву. А ведь по правилам МОК, страна, претендующая на Олимпиаду, не имеет права принимать сессию Международного олимпийского комитета.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ