Роскосмос готов предоставить ракету-носитель «Протон» для запуска в 2016 году миссии «ЭкзоМарс», которую планируют запустить Европейское космическое агентство (ЕКА) и НАСА. В обмен на это российские ученые примут участие в проекте.
«Россияне берут на себя обязательство предоставить ракету-носитель "Протон" для миссии в 2016 году, но, естественно, им нужно что-то взамен. Это будет научное содержимое, инструменты, возможность интегрировать российских ученых в уже существующие команды», — сообщил РИА «Новости» 8 декабря пресс-секретарь ЕКА Франко Боначина. 7-8 декабря в штаб-квартире ЕКА в Париже проходили переговоры на уровне научных директоров по вхождению России в проект ЕКА и НАСА по изучению Марса, который оказался под угрозой из-за сокращения финансирования с американской стороны. «Встреча директоров завершилась, сейчас работают технические команды. Состоялось первое координационное заседание по полноценному трехстороннему партнерству ЕКА, российской стороны и НАСА, результаты очень положительные», — сказал господин Боначина. По итогам встречи были созданы две рабочие группы: первая будет рассматривать научное наполнение миссии с российской стороны, а вторая изучит техническую возможность запуска «Протона» для миссии «ЭкзоМарс» в 2016 году. При этом на настоящей стадии никаких документов не подписано, добавил собеседник агентства. «До начала февраля группы будут работать и предоставят доклад главам трех агентств. В середине февраля должно быть выработано детальное содержание трехстороннего сотрудничества. Возможно, руководителям не придется встречаться, соглашение можно будет подписать без этого», — пресс-секртеарь ЕКА. Он отметил, что место работы созданных на встрече групп четко не определено. Они могут работать как в России, так и в Исследовательском и технологическом центре ЕКА ESTEC, расположенном в Нидерландах.