В советское время этот бал обязательно назвали бы мероприятием "валютным", "для интуриста": и ныне, впрочем, больше половины бесшабашно под "душку Штрауса" вальсирующих на скользком, светлом дубовом паркете Екатерининского дворца составляют держатели твердых конвертированных денег — французы, итальянцы и немцы, то есть главные иностранные поклонники Санкт-Петербурга.
Бал в Царском Селе методично проходит с 1995 года: его программа никогда не менялась. Единственное нововведение в бальную партитуру — это полицейский эскорт. Полицейские машины сопровождают гостей из центра Петербурга в заснеженный пригородный Пушкин. Автомобили сопровождения стали полагаться праздной публике с середины 2000-х годов, когда Московский проспект Петербурга, тот самый, что ведет в пригородные Пушкин и Павловск, "зарос" непобедимыми даже в столь алкогольные, как 31 декабря, дни пробками.
Прибыть в Екатерининский дворец полагается к 19:30; праздничный дресс-код — black tie, и это тот случай, когда громоздкий формат нужно соблюсти в полнейшей и строжайшей мере. Более того, обыкновенное "платье в пол" может выглядеть недостаточно парадным: ведь бал — это не классический музыкальный ужин "с рассадкой", а именно истинный большой многочасовой танцевальный праздник. В хорошем смысле слова: это любительский турнир по венским вальсам. Вот почему опытные участницы бала выбирают не просто "в пол", а юбку с турнюрами, с нижними юбками, словом, такую, которая была бы способна легко "волноваться" при танцевальном движении. Мужчинам полагается быть во фраках.
Артисты Мариинского театра после полуночи открывают любительское соревнование по венским вальсам
По традиции встречают съезжающихся гостей гусары и Военный духовой оркестр: гости проходят в Стасовский зал на приветственный коктейль, в ходе которого звучит барочная музыка в исполнении скрипичного квартета. Ужин с рассадкой начинается в 22:00: и это обильная, трехчасовая русская трапеза, по калорийности между тем не слишком-то отличающаяся от рождественского ужина на балу в Вене. Как и положено регламентом, после полуночи начинаются вальсы.
Вальс — бальный танец, пришедший на смену допотопным кадрилям и полькам, обманчиво простой. Известно, что хитроумные венские школы вальсов берутся обучить танцу за два-три, а иногда и за один урок. В вальсе главное ритм; не менее важно и чувство дистанции между танцующими. Это относится как к одной паре, так и собранию всех вальсирующих на паркете пар.
Ноги в вальсе двигаются "автоматически", довольно изучить несколько совсем несложных па; тем более что под юбками ошибки "в ногах" не видны. Совсем другое и обязательное дело: прямая спина, красиво положенные на плечи партнера руки и то самое "чувство вальса". К "чувству" относятся и этикетная дистанция, и торжественный ритм, и плавность перемены позы и наклонов, и скорость. Вальс — это высокоскоростной танец, который был противопоставлен медленным кадрилям. Движения вальса рассчитаны на кружения, вращения, все убыстряющиеся к концу музыкального опуса.
Вальсы будут прерываться фейерверками и шоу казаков. Танцевать в Екатерининском дворце можно хоть до самого утра 1 января, сколько хватит сил: последние вальсирующие уезжают в 6:00. Цена пригласительного билета на бал 31 декабря в Екатерининском дворце Царского Села — €1,3 тыс.