20 августа состоялись 13 отборочных матчей чемпионата мира по футболу в европейской зоне. Российским болельщикам был интересен один: Болгария--Израиль. Если болгарам не удавалось выиграть, шансы сборной России на выход в финальную часть чемпионата мира увеличивались. Увы, Болгария победила.
Россиянам было выгоднее всего, чтобы эти команды сыграли вничью. Тогда в двух оставшихся матчах наших с болгарами России, чтобы занять первое место, было бы достаточно поровну поделить очки со своими соперниками. Второе же место в группе, которое дает право на переигровку за право попасть на чемпионат мира, нашим было бы обеспечено. Если бы хозяева проиграли, то ситуация усложнялась. Двух ничьих или обмена победами в матчах с болгарами по-прежнему хватало бы, но если бы Россия набирала в этих встречах только 1 очко, наши откатывались бы на третье место и во Францию не попадали.
Поэтому этот матч российским болельщиком воспринимался с двух сторон: с одной стороны, надо было болеть за Израиль, с другой — сравнивать игру наших будущих соперников с игрой наших. У наших позавчера с югославами получалось бездарно, но и болгары меня не впечатлили. То поколение, которое делало сборную Болгарии такой симпатичной в 1994 году (Христо Стоичков, Йордан Лечков, Эмил Костадинов, Красимир Балаков, Трифон Иванов), сильно постарело, но даже растолстевший Лечков, полубольной Стоичков и явно сдавший Костадинов все равно выделялись на фоне болгарской молодежи. Четыре из пяти перечисленных игроков — либо нападающие, либо полузащитники, явно тяготеющие к атаке. Поэтому самой сильной линией у сборной Болгарии сейчас является нападение, слабейшее звено у команды России — защита, и хоть что-нибудь болгары нам, очевидно, забьют.
С организацией игры у болгар сильные проблемы. Даже сборной Израиля, команде вполне заурядной, удавалось играть на выезде с Болгарией на равных. Дырявость обороны сборной Болгарии проявилась еще на чемпионате мира 1994 года, когда эта команда оказалась способной обыграть Аргентину и Германию, забить четыре мяча Греции, но проиграть 0:3 Нигерии и 0:4 Швеции; с тех пор болгарские защитники играть лучше не стали. Рискну предположить, что в первом матче с болгарами, если сборная России сумеет хоть раз сыграть на контратаках, наши забьют тоже.
Но теперь, после позавчерашней победы болгар, россиянам надо один матч у них выиграть, а другой — как минимум свести вничью. Поскольку, по моему впечатлению, уровень обеих команд примерно одинаков, шансы наших на первое место можно оценить по законам простой арифметики: из девяти вероятных исходов двух матчей Россия--Болгария наших устроят три, следовательно, получается 33 процента с третью.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ